Kalifornian ja Floridan valituilla pelloilla tehdään automatisoituja mansikkasatoja, kun roboteista tulee kaupallisempia ja vähemmän kokeellisia.
Kalifornian ammattikorkeakoulun mansikkakeskus järjesti elokuun lopulla virtuaalisen kenttäpäivän, jossa päivitettiin laitteita. Kyse ei ollut vain roboteista; tutkijoiden esitykset sisälsivät suunnitelmia parannetuista lygus bug -imureista ja työkaluista siirtoreikien rei'ittämiseksi muovisiin sängynpäällisiin.
"Nyt mansikanviljelijät etsivät enemmän kuin koskaan teknologiaa ratkaisuja varten", sanoi tutkija John Lin, joka johtaa Strawberry Centerin robotiikkaprojekteja.
Peltopäivä sisälsi kolmen yrityksen mansikkaharvesteriprojekteja: Advanced.farm, Harvest CROO ja Traptic. Tässä on joitain päivityksiä näihin kolmeen harvesteriin niiden kehittäjien sanoin:
Sadonkorjuu
Useiden vuosien kehitystyön jälkeen Wish Farmsin Gary Wishnatzkin johtama sijoitusryhmä odottaa Harvest CROO -robottinsa osallistuvan pian kaupallisiin sadonkorjuuihin.
"Odotamme, että poimimme kaupallisesti tuoreita marjoja tällä tulevalla kaudella yhdellä prototyypillä", Wishnatzki kertoi Vegetable Growers Newsille. "Teimme viime kaudella kaupallista poimintaa jalostetuille marjoille pienessä mittakaavassa, mutta odotamme, että käytämme laajempaa käyttöä ensi kaudella."
Jos sato menee hyvin, konserni suunnittelee rakentavansa pienen konekannan seuraavalle vuodelle ja aloittavansa tuotteen kaupallistamisen, hän sanoi.
Hän on yksi Harvest CROO Roboticsin perustajista ja johtajista, ja se sisältää nyt sijoituksia eri alan brändeiltä, kuten Driscoll's, Naturipe ja pakkaustuotteita valmistava Sonoco. Wishnaki sanoi, että sijoittajat edustavat noin 70 prosenttia Yhdysvaltain mansikkateollisuudesta pääomasijoittajien lisäksi.
"Se on yhteistä työtä", hän sanoi. Harvest CROO on kenttätestattu G&D Farmsilla, 600 hehtaarin Floridassa Wishnatzkin omistamalla mansikkatilalla.
Harvest CROO:n ja muiden hankkeiden välillä on joitain eroja, Wishnatzki sanoi. Ensinnäkin Harvest CROO, kuten Traptic ja Advanced.farm, on suunniteltu korjaamaan perinteisiä mansikkapeltoja, jotka ovat yhdysvaltalaisille viljelijöille vakiona, kun taas muut kehittäjät tutkivat robotiikkaa muunneltujen kasvatusjärjestelmien, kuten kohotettujen pesien, rinnalla.
"Nämä järjestelmät toimivat vain, jos pystyt myymään marjoja paljon korkeammalla hinnalla kuin mitä tällä hetkellä pystymme myymään", Wishnatzki sanoi. Toiseksi, vaikka jotkin ryhmät kuvailevat projektejaan "sadonkorjuun apuvälineiksi", hänen tiiminsä yrittää kohdata ihmisten perusteellisuuden.
"Yritämme tehdä sen siellä, missä raivaamme yhtä paljon marjoja kuin ihmisten harvestereita", Wishnatzki sanoi. Harvest CROO:ta kehitetään yhdessä huonojen marjojen lajittelujärjestelmän kanssa. "Joku kysyi minulta varhain, milloin julistan tämän onnistuneen, ja minä sanoin: "Kun meillä on tasa-arvoinen ihmisten kanssa." Ja näemme tällä hetkellä polun siihen juuri nyt. Näillä korjaavilla toimilla, joita teemme tänä kesänä, uskon, että olemme tasavertaisia ihmisten kanssa, joten se on suuri väite, kun voimme tehdä sen. Emme ole vielä aivan perillä, mutta näemme tien... olla siellä ensi kaudella.”
Harvest CROO on suunniteltu Florida- ja Pohjois-Kalifornia-tyylisiin sänkyihin, ja siinä on neljä sänkyä leveä.
"Pystymme tällä hetkellä puhdistamaan kasvin noin kahdeksassa sekunnissa - se puhdistaa kasvista vähintään kolme marjaa", Wishnatzki sanoi. ”Ja itse robotissa on yhteensä 8 robottipäätä… raivaamme 16 kasvia noin 16 sekunnissa.
Ohjelmasta kiinnostuneita viljelijöitä kannustetaan vierailemaan harvestcroo.com-sivustolla.
Advanced.farm
Advanced.farmin perustaja Kyle Cobb toimitti seuraavan kirjallisen päivityksen Vegetable Growers Newsille:
"Kuten tiedätte, päätimme 7.5 miljoonan dollarin A-sarjan kierroksen elokuussa 2019 Yamahan ja Kubotan johdolla johtavina sijoittajina ja liittyimme aikaisempien siemenvaiheen sijoittajiimme, Catapult Venturesiin ja Impact Venturesiin. Tuolloin ajoimme myötätuulen onnistuneesta poimintakaudesta T6-prototyyppillämme, puoliautonomisella traktorilla, jossa on kuusi robottivartta, jotka on suunniteltu erityisesti maaperän mansikankorjuuseen. T6:lla meistä tuli ensimmäinen yritys, joka myi robottipoimittuja mansikoita tuoremarkkinoiden vähittäismyyntikanavaan.
”Olemme kuluneen vuoden aikana rakentaneet tämän vauhdin pohjalta tullaksemme johtajiksi robottikorjuussa. Otimme käyttöön äskettäin suunnitellut TX-robottimansikkaharvesterimme Kalifornian kaikilla kolmella suurimmalla kasvualueella (Oxnard, Santa Maria ja Salinas/Watsonville), ja teimme yhteistyötä alan johtavien viljelijöiden, kuten GoodFarms, kanssa. Läheisessä yhteistyössä viljelijöiden kanssa poimimme satoja kiloja hedelmiä joka päivä kaudella, jolloin työvoiman tarjonta oli erityisen huippuluokkaa. Jatkamme työskentelyä GoodFarmsin ja muiden kanssa tulevana vuonna, optimoimme kenttätoimintoja ja jatkamme teknisen suorituskyvyn parantamista (kyllä, joitain virheitä on vielä selvitettävä!).
”Tiedämme, että menestyksemme perustuu viljelijöiden menestykseen. Laitteemme on suunniteltu käytännöllisiksi – huomioimme elintarviketurvallisuusprotokollien noudattamisen, uusien toimijoiden koulutuksen ja huollon helppouden – ja ne on suunniteltu edullisiksi. Meillä on joustava liiketoimintamalli, jonka avulla viljelijät voivat vuokrata laitteita (jossa tiimimme huolehtii ylläpidosta ja tuesta) tai valita jako-ja kappalehintaisen mallin. Suhtaudumme edelleen kohtaamiimme ongelmiin nöyrästi ja työskentelemme rinta rinnan yhdessä viljelijäkumppaneidemme kanssa tehdäksemme parannuksia mahdollisimman nopeasti tuodaksemme tuotteen markkinoille mahdollisimman pian.
"Yksi työmme osa-alue, josta olemme erityisen innoissamme, on Advanced.jobs -aloite, joka hahmottelee kaksi päätapaa, joilla teemme yhteistyötä viljelijäkumppaneidemme kanssa positiivisen muutoksen aikaansaamiseksi maatilan työvoimassa: 1) rakentamalla robotteja. ihmisen vaikeimmat tehtävät nykyään ja 2) kouluttamalla maataloustyövoimaa seuraavan sukupolven maatalouskoneiden toiminnan tukemiseen tarvittavilla taidoilla. Viljelijät ovat tervetulleita lukemaan lisää tästä ja muista ohjaavista periaatteistamme verkkosivuiltamme www.advanced.farm.
"Isännöimme säännöllisesti esittelyjä kentällä, ja toivomme kaikki kiinnostuneet viljelijät lähettämään meille sähköpostia osoitteeseen info@advanced.farm."
Traptinen
Toinen kenttäpäivään kutsuttu yritys oli Traptic, jonka sijoittajia ovat Trapticin verkkosivujen mukaan Homebrew Ventures, K9 Ventures ja Sinovation Ventures.
Trapticin toinen perustaja ja toimitusjohtaja Lewis Anderson kertoi lyhyessä esittelyssä kenttäpäivän aikana, että järjestelmään kuuluu patentoitu tarttuja, älykäs näköjärjestelmä ja kestävä robottiympäristö.
Trapticin robotti on jonkin verran kokemusta omaava kone, hän lisäsi.
"Olemme osoittaneet, että tämä järjestelmä yhdessä pystyy poimimaan erittäin korkealaatuisia marjoja", Anderson sanoi. ”Meillä on menossa viides toimintavuotemme kenttätoiminnassa, ja mikä tärkeintä, olemme olleet juoksemassa joka päivä viimeisen 1.5 vuoden ajan. Olemme osoittaneet kykymme juosta koko päivän, joka päivä, pitkiä aikoja. Poimimme marjoja jatkuvasti. Olemme testanneet kaikkina vuodenaikoina, jokaisessa pelto-olosuhteissa, olemme testanneet erilaisia kasvilajikkeita, jokaisella maantieteellisellä alueella. Olemme testanneet kauden alussa, puolivälissä ja loppukauden. Olimme Oxnardissa toukokuun loppuun asti. Olemme olleet Watsonvillessä syyskuun loppuun asti. Ja mikä tärkeintä, olemme löytäneet tavan korjata kaikki karjatilalla olevat marjat samoilla tai halvemmilla kustannuksilla kuin mitä maksat nyt, ja tavalla, joka lisää kokonaistuottoasi.”
Anderson lisäsi, että ryhmä laajentaa robottien saatavuutta.
"Aloitamme laajamittaiset käyttöönotot hyvin pian, joten jos olet viljelijä, tule keskustelemaan kaupallisen käyttöönoton toteuttamisesta", hän sanoi. "Saamme paljon kiinnostusta ja haluaisimme mahtua sinut mukaan. Tule keskustelemaan kanssani siitä, kuinka voimme korjata jokaisen marjan maatilallasi kiinteillä kustannuksilla tarjotinkohtaisesti."
Viljelijöitä rohkaistaan ottamaan yhteyttä yritykseen osoitteessa Lewis@Traptic.com tai 760-845-8171, hän sanoi.
- Stephen Kloosterman, apulaistoimittaja