Biologiset tuotteet ovat elintärkeä työkalu luomuvihannesten viljelijöille, ja ne ovat osoittautuneet tehokkaiksi kasvihuoneissa rikkaruohojen ja tuholaisten torjunnassa.
Mutta teollisuus ei pysähdy tähän.
Johtajat sanovat vaativansa paikkaa valtavirran maataloudessa. Alalla, joka alkoi löytää pehmeämpiä kemikaaleja ja biologisia keinoja tuholaisten ja rikkakasvien torjuntaan, on nyt kasvien kasvua edistäviä biostimulantteja. Muilla tuotteilla pyritään jopa parantamaan vihannesten laatua ja säilyvyyttä.
Lisää torilla
"Erikoisviljelykasveista monet biologiset tuotteet todella saivat alkunsa", sanoi Keith Jones, Biological Products Industry Alliance (BPIA).
"Biologiset tuotteet ovat saaneet suurimman hyväksyntänsä hedelmä- ja vihannesviljelijöiden keskuudessa."
BPIA edistää turvallisten ja tehokkaiden biologisten tuotteiden vastuullista kehitystä. Ryhmä on kasvanut viidestä alkuperäisestä yrityksestä noin 130 jäseneen, jotka joko valmistavat, markkinoivat tai jakelivat biologisia tuotteita.
Jones sanoi, että biologiset tuotteet muodostavat nyt noin 17 prosenttia hedelmä- ja vihannesviljelijöille tarkoitettujen tuholaistorjuntatuotteiden markkinoista – ja tämä markkinaosuus jatkaa kasvuaan vuosittain.
Vaikka noin 25 prosenttia biokontrollista käytetään luomukasveilla, hän sanoi, että suurinta osaa käytetään nyt tavanomaisissa viljelykasveissa.
"Kuluttajien kysyntä on myös tähän vaikuttava tekijä", hän sanoi. ”Ihmiset välittävät nykyään paljon enemmän siitä, mitä heidän viinirypäleilleen tapahtuu. He eivät ehkä ole niin kiinnostuneita siitä, mitä heidän puuvillassaan käytetään. Asioita, joita he kuluttavat, on suurempi kiinnostus sitä kohtaan, mitä tällaisissa viljelykasveissa käytetään."
Mutta edes biologiset tuotteet eivät ole vapautettuja kaikesta sääntelystä.
Yhdysvalloissa EPA:n biopestisidit ja saastumisen ehkäisyosasto Torjunta-aineohjelmien toimisto hoitaa biokemiallisten, mikrobien tai uusien teknologioiden avulla toimivien biologisten tuholaistorjuntatoimien rekisteröinnin.
"Kuten kaikilla toimialoilla, olen varma, että siellä on joitain huonompia tuotteita", Jones sanoi. Biologisella tuotteella, joka säilyy markkinoilla useita vuosia, on todennäköisesti osoitettu arvo viljelijöille, hän sanoi. Startup-yritysten, jotka hakevat BPIA:n jäsenyyttä, on suostuttava noudattamaan valtion rekisteröintisääntöjä ja esitettävä tieteellisesti päteviä väitteitä markkinoinnissa.
"Etsimme vain yritystä, joka on laillinen yritys, jolla on laillisia tuotteita tai palveluita", Jones sanoi.
Mikrobit – tuotteet, joiden vaikuttavana aineena on mikro-organismi, kuten bakteerit – muodostavat tällä hetkellä 25 prosenttia teollisuudesta, mutta ovat sen nopeimmin kasvava ala. Biokemikaalit muodostavat noin 35 prosenttia, ja makro-organismit, kuten hyödylliset hyönteiset, muodostavat loput, Jones sanoi.
Biokontrollin lisäksi
- 2018 Farm Bill sisälsi biostimulanttien ensimmäisen laillisen määritelmän "aineeksi tai mikro-organismiksi, joka siemeniin, kasveihin tai juurakkoon levitettynä stimuloi luonnollisia prosesseja parantaakseen ravinteiden ottoa, ravinteiden tehokkuutta, sietokykyä abioottista stressiä tai sadon laatua ja parantaakseen niitä. tuotto."
Joitakin esimerkkejä ovat aminohapot, mikrobit tai kasviuutteet, joita markkinoidaan auttamaan kasvin kasvua. Vaikka polkua markkinoille ei ole vielä määritelty laillisesti, BPIA on kannattanut etikettiohjelmaa, joka tunnistaisi aidot biostimulantit.
Vielä muutkin biologiset tuotteet keskittyvät hedelmien laadun ja säilyvyyden parantamiseen.
Katso esimerkiksi klassista tomaattien halkeilevan ihon ongelmaa. Keski-Atlantin hedelmä- ja vihanneskonferenssissa viljelijät kuuntelivat luentoa Steven Bogash, eläkkeellä oleva Penn State Extension -kouluttaja, joka työskentelee nyt Marrone Bio Innovationsissa.
"Tämä aiheuttaa halkeilua: sisäpuoli kasvaa nopeammin kuin mitä iho kestää", hän sanoi.
Korkean kosteuden päivät, kun kuori on jähmettynyt, voivat repiä tomaatit auki. Se on tomaatinviljelijöiden suurin yksittäinen sairaus, jota he yleensä yrittävät torjua levittämällä kalsiumia ja mangaania terveen ihon saamiseksi. Mutta tämän vuoden uutuuksia ei ole yksi, vaan kaksi uutta lehtiä levitettävää tuotetta.
Marrone Biolla on kookosöljystä valmistettu Haven-niminen tuote, joka edistää haihtumista ja suojaa auringolta. Toisella yrityksellä, BioBestillä, on sokerijuurikkaan glysiinibetaiinista valmistettu tuote nimeltä Bluestim, joka toimii osmoosia säätelevänä aineena ja varmistaa veden ja ravinteiden paremman säätelyn.
"Jos sinulla on ylimääräinen vesi sisällä ja se voi liikkua helposti ulos, halkeilet paljon vähemmän", Bogash sanoi. "Nämä materiaalit ovat luvanneet muuttaa tapaa, jolla menetämme tomaattien arvosanan, koska katsokaapa se: ykköstapa ottaa tomaatti ykköseksi ja saada siitä ykköseksi 1 on yleensä jonkinlainen halkeilu."
Bluestimin tuotepäällikkö Veronica Cervantes sanoi, että tuote on rekisteröity luomukasvimuutokseksi. Levitettynä 3-4 viikon välein nuorille hedelmille se voi estää halkeilua ja sitä käytetään myös pidentämään tomaattien säilyvyyttä.
"Käytämme niitä auttamaan tehdasta selviytymään toimituksista", hän sanoi. "Sinä suojelet hedelmiä."
Biologisia tuotteita on saatavilla yhä useammin erilaisiin tuholaisiin ja ongelmiin.
"Ei ole olemassa kaikille sopivaa ohjelmaa, koska olosuhteet ja tuholaisten paine muuttuvat jatkuvasti jokaisena vuodenaikana", Bogash kirjoitti monisteessa erilliselle koulutustilaisuudelle, joka koskee biotorjuntaa vannetalojen tuholaistorjuntaan. "Tuholaistorjuntatyökalujen määrä biotorjuntatyökalupakkissamme on kuitenkin kasvanut siihen pisteeseen, että niillä voidaan hallita useimpia tuholaisia."
- Stephen Kloosterman, apulaistoimittaja