Karina Magallon muistaa ajan alle kymmenen vuotta sitten, jolloin San Miguel Producen täytyi jakaa näytteitä yrittääkseen saada tilauksia tuoreille leikatuille tummille lehtivihanneksille.
"Nyt emme voi pysyä tuotannon perässä", sanoi Magallon, tuotantopäällikkö Oxnardissa, Kaliforniassa sijaitsevassa yrityksessä, johon on lisätty koneita, työvuoroja ja ihmisiä viimeisen vuoden tai kahden aikana.
Satunnainen liike
On kulunut melkein 20 vuotta siitä, kun San Miguel toi markkinoille ensimmäiset pestyt ja kypsennysvalmiit pussitetut erikoisvihannekset Yhdysvalloissa. Yritys aloitti 1970-luvun alussa tumman lehtivihanneksen viljelyn osana hyödykevalikoimaansa, ja se kohdistui eteläisten ja afroamerikkalaisten makuihin. Omistajat Roy Nishimori ja vaimo Jan Berk tekivät 1990-luvulla markkinatutkimukseen perustuvan strategisen valinnan keskittää liiketoimintamallinsa tummalehtisten vihannesten markkinarako-ohjelmaan, joka sisälsi tuoretta leikkausta.
Se oli hyvin sijoitettu liike.
San Miguel on oikeassa paikassa oikeaan aikaan, koska se keskittyy entistä enemmän terveyteen ja mehustaminen on nyt matkalla monien amerikkalaisten päivittäisiin rutiineihin. Yritys harjoittaa kaiken viljelynsä ja jalostuksensa Ventura Countyn ulkopuolella ja tarjoaa sellaisia viljelykasveja kuin lehtikaali, mangoldit, sinapinvihreät, punajuurikot, baby bok choy ja lumiherneen versot. Myydään nippuvihreitä San Miguel Produce -merkin alla, sen tuoreleikkausvihannekset, sekä perinteiset että luomutuotteet, on pakattu Cut 'N Clean Greens -merkin alle, ja aasialaiset tuoreleikattu vihreät vihannekset tarjotaan Jade-sarjan kautta.
Berkin mukaan ensisijainen markkinakylläisyys on Keskilännen, Lounais- ja Länsiosavaltioissa. Viimeaikainen laajentuminen on sisältynyt kansalliseen jakeluun, jossa on joitain suuria kansallisia jälleenmyyjiä ja joitain asiakkaita Kanadassa.
"Kun pyrimme laajentamaan markkinoitamme terveyteen keskittyville kuluttajille, kehitimme tuotteita, jotka vetoavat myös näille markkinoille, kuten luomutuotteet, aasialaiset, ruoanlaittosarjat ja uusi SUPER Greens Sald -sarjamme", Berk sanoi sähköpostitse. "Haluamme olla kumppaneita terveellisen elämän edistämisessä, ja tavoitteemme on viedä tämä viesti valtavirtaan."
Kasvava markkinarako
Siitä tulee helpompaa myyntiä joka päivä.
"Ei ollut niin kauan sitten, kun kukaan ei syönyt ruusukaalia tai lehtikaalia, mutta nyt siitä on tullut enemmän valtavirran tyyppinen tuote", sanoi Brian Cook, San Miguelin myyntijohtaja, huomauttaen joitain raportteja lehtikaalin tehokkuudesta sydänsairauksien torjunnassa. ja muita vaivoja. "Näet paljon kehitystä maussa ja asiakkaiden halukkuudessa kokeilla jotain erilaista."
”Se sopii myös sen monipuolisuuteen. Asiakkaat… etsivät jotain ainutlaatuista ja erilaista.”
Ja terve.
Kuluttajat eivät ole avoimia vain ottamaan näytteitä lehtikaalista ja monista muista vihreistä, vaan he ovat valmiita kokeilemaan niitä resepteissä.
"Ihmiset tekevät lehtikaalilastuja, ja olen jopa nähnyt ihmisten siirtyvän collard chipseihin tehdäkseen jotain erilaista", Cook sanoi. "Näet sen aikakauslehdissä, mediassa, ruoanlaittoohjelmissa."
Mehun valmistaminen tummista lehtivihanneksista on myös lisännyt San Miguelin tuoreleikkaustuotteiden kysyntää.
"Kalea, josta on tullut superterveyshyötyjen julisteruoka, käytetään (muiden tummien lehtivihreiden kanssa) useilla tavoilla, mukaan lukien mehustaminen", Berk sanoi. "Kuluttajat etsivät terveellisempää (ja maukkaampaa) vaihtoehtoa, olipa kyseessä Y-sukupolvi tai ikääntyvä suuret ikäluokat."
Laadun maksimointi
Magallon sanoi, että yritys on käyttänyt huomattavasti aikaa ja resursseja laadun ja säilyvyyden maksimoivien järjestelmien ja prosessien kehittämiseen – mikä on sitäkin tärkeämpää San Miguelin laajentaessa kattavuuttaan.
"Sisäisesti on testattu paljon", hän sanoi. "Me menemme itärannikolle, ja se on suurin haaste, koska joskus kulkuaika on neljästä viiteen päivää."
Kun hyödykkeet tulevat pellolta, ne jäähdytetään vesijäähdytteellä, kun ne nousevat pellolla olleesta 60 ˚ tai 70 ˚ F lämpötilasta 36 ˚ - 38 ˚ F ja ylläpitävät tätä kylmää lämpötilaa koko ajan. Jotkut herkemmät vihreät – kihara sinappi yksi – vaativat erityiskäsittelyä.
"Tällä hetkellä (säilyvyys) on kaikkiaan 17 päivää", hän sanoi.
Yritys on myös tutkinut pakkauksia ja siirtynyt pienempiin, mutta täyteläisempään pussiin suurempien pussien sijaan.
Uusia laitteita on asennettu, mikä mahdollistaa enemmän pakkauslinjoja ja vuoroja vastaamaan kasvavaan kysyntään. Ja elintarviketurvallisuus on ensiarvoisen tärkeää, Magallon sanoi. Tummat lehtivihannekset voivat olla vaikeampia pestä kuin jotkut muut hyödykkeet.
"Lasimme lehtikaalin läpi koko erikoispitkän pesujärjestelmän, mutta jos näemme sen tulevan erittäin likaisena pellolta, meidän on ryhdyttävä lisätoimiin varmistaaksemme, että pesumme riitti", Magallon sanoi. ”Suurin haaste on sade. Pellot ovat peltoja, ja jos se on todella mutaista, meidän on tehtävä esipesu varmistaaksemme, että se on puhdas linjan päässä.
Terveyden kohdistaminen
Berk sanoi, että yhtiön suurin mahdollisuus tulevina vuosina on pohjimmiltaan samanlainen: ”Kasvava tuoreen leivän kulutus kansakunnalle, joka haluaa syödä terveellisemmin ja taistella lihavuutta vastaan.
"Vaikka tämä on haaste, tämä on myös suurin mahdollisuutemme", hän sanoi.
Cook sanoi, että San Miguel on juuri koskettanut jäävuoren huippua, ei mitään sanailua.
"On monia tuotteita, joihin kuluttajat vain tuskin oppivat tuntemaan ja oppimaan työskentelemään niiden kanssa", hän sanoi. "Valtakunnallisesti on edelleen suuri mahdollisuus suunnata kuluttajille, jotka haluavat syödä terveytensä vuoksi, ja se on paljon muutakin kuin pelkkä painonhallinta.
"Emme koskaan ole tyytyväisiä. Etsimme aina mitä seuraavaksi."