Perinteisesti on oletettu, että ruoan viljely johtaa biologisen monimuotoisuuden vähenemiseen ja kielteisiin vaikutuksiin ekosysteemiin. Useiden yliopistojen, mukaan lukien Austinin yliopiston Texasin tutkijoiden uusi tutkimus kuitenkin kumoaa tämän oletuksen ja osoittaa, että yhteisön puutarhat ja kaupunkitilat vaikuttavat positiivisesti biologiseen monimuotoisuuteen, paikallisiin ekosysteemeihin ja niissä työskentelevien ihmisten hyvinvointiin.
Tutkimuksessa, joka julkaistiin Ekologiset kirjeet, katsoi 28 kaupunkiyhteisöä puutarhat Kaliforniassa viiden vuoden aikana ja määrällisesti biodiversiteetti kasvi- ja eläinelämässä sekä ekosysteemitoimintoihin, kuten pölytykseen, hiilen sitomiseen, ruoantuotantoon, tuholaisten torjuntaan ja ihmisten hyvinvointiin.
"Halusimme selvittää, onko olemassa kompromisseja biologisen monimuotoisuuden tai ekosysteemin toimintaan kohdistuvien vaikutusten suhteen", sanoi Shalene Jha, integratiivisen biologian apulaisprofessori, joka oli paperin johtava kirjoittaja. ”Huomasimme, että nämä puutarhat, jotka tarjoavat valtavia ravintoresursseja ja lisäävät puutarhureiden hyvinvointia, tukevat myös uskomattoman suurta kasvien ja eläinten biologista monimuotoisuutta. Se on win-win."
Tiedemiesten aikaisemmat oletukset elintarviketuotannon kielteisistä vaikutuksista biologiseen monimuotoisuuteen ovat lähes kokonaan perustuneet maaseudun intensiivisiin maatalousyrityksiin, jotka yleensä kasvattavat vain yhtä tai kahta lajiketta, usein massiivisessa mittakaavassa. Kaupunkien yhteisöpuutarhoissa, yksityisissä puutarhoissa ja kaupunkitiloilla ja hedelmätarhoissa kasvatetaan yleensä enemmän kasveja pienemmillä alueilla. Tämä uusi tutkimus on ensimmäinen, joka tutkii kaupunkipuutarhojen vaikutuksia moniin biologisen monimuotoisuuden toimenpiteisiin ja ekologisiin palveluihin.
"On arvioitu, että vuoteen 2030 mennessä noin 60 prosenttia maailman väestöstä asuu kaupungeissa", Jha sanoi. ”Kaupunkien maatilat ja puutarhat tarjoavat tällä hetkellä noin 15–20 % ruokatarjonnastamme, joten ne ovat välttämättömiä ruoka-erojen haasteisiin vastaamisessa. Näemme, että kaupunkipuutarhat tarjoavat kriittisen mahdollisuuden tukea sekä biologista monimuotoisuutta että paikallista elintarviketuotantoa.
Tutkimuksessa havaittiin myös, että puutarhureiden valinnoilla voi olla suuri vaikutus paikalliseen ekosysteemiin. Esimerkiksi puiden istuttaminen satopenkkien ulkopuolelle voi lisääntyä hiilen sitominen rajoittamatta pölyttäjiä tai ruoantuotannon vähentäminen liian varjossa. Ja silppuaminen vain viljelykasvien sisällä voisi auttaa parantamaan maaperän hiilipalveluja samalla välttäen kielteisiä vaikutuksia tuholaistorjuntaan ja pölyttäjiin.
Monika Egerer, Peter Bichier, Hamutahl Cohen, Stacy M. Philpott ja Azucena Lucatero UC Santa Cruzista, Heidi Liere Seattlen yliopistosta ja Brenda Lin CSIRO Land and Water Flagship Australiasta olivat tutkimuksen mukana tekijöitä.