Nopeuttaakseen robottien edistysaskeleita, jotka auttavat maanviljelijöitä kasvattamaan ruokaa vähemmillä resursseilla, Washington State Universityn ja Australian teknillisen yliopiston Sydneyn tutkijat ovat perustaneet uuden Joint Center for Agricultural Roboticsin.
Ensimmäinen laatuaan yhteistyö WSU:n tarkkuus- ja automatisoitujen maatalousjärjestelmien keskus (CPAAS), kumppanuus yhdistää WSU:n tutkijoiden asiantuntemuksen maatilojen ja hedelmätarhojen innovatiivisista automaatioratkaisuista huippuluokan robotiikan tutkimukseen Sydneyn teknillisen yliopiston (UTS) Autonomous Systems -keskuksessa.
Kun australialaiset tutkijat kiersivät CPAAS-laboratorioita ja vierailivat kumppaniviljelijöiden luona Washingtonissa, WSU:n tutkimusjohtaja Christopher Keane, UTS:n apulaisdekaani Michael Blumenstein ja WSU:n apulaisjohtaja Dan Nordquist allekirjoittivat virallisen sopimuksen keskuksen perustamisesta.
"Maailmanlaajuisesti kohtaamamme haasteet ovat niin monimutkaisia, että millään yksittäisellä tiimillä ei ole tarpeeksi monimuotoista ja laajaa tietämystä ratkaistakseen ne yksin", sanoi André-Denis Wright, CPAASin emokorkeakoulun maatalous-, ihmis- ja luonnonvaratieteiden korkeakoulun dekaani. "Suhteet toimivat parhaiten, kun ne tapahtuvat juuri näin – maasta, ylöspäin."
"Kokemuksemme tekoälystä ja robotiikasta yhdistäminen WSU:n valtavan ag-automaation ja biologisten järjestelmien suunnittelun kanssa tuottaa todella hedelmällisiä yhteistyötuloksia", Blumenstein sanoi. "Työ alkaa nyt."
Globaalien haasteiden ratkaiseminen
Innovaatioiden, kuten omenanpoimintarobottien, anturiohjattujen tehokkaiden kastelujärjestelmien ja viljelykasvien tunnistavien droonien avulla maatalouden automaatioon liittyvät löydöt voivat lisätä tuottavuutta, säästää työvoimaa, säästää luonnonvaroja ja vähentää riippuvuutta kemikaaleista.
Yhteiskeskusta valvovat autonomisten järjestelmien keskuksen johtaja Dikai Liu ja CPAAS:n johtaja Qin Zhang ja yhdessä WSU:n biologisten järjestelmien suunnittelun apulaisprofessori Manoj Karkee ja UTS:n vt. johtaja Robert Fitch. Mekaanisen ja mekatronisen tekniikan korkeakoulu.
Molempien laitosten tutkijat ovat vaihtaneet ideoita ja keskustellut yhteistyöstä vuodesta 2015 lähtien. Nyt Yhteiskeskuksen perustaminen voisi vauhdittaa tiimiprojekteja, yhteisiä työpajoja, konferensseja ja julkaisuja, opiskelija- ja tiedekuntavaihtoa sekä yhteisiä apurahahakemuksia.
"Kun teet suuria asioita, houkuttelet suuria asioita", sanoi Wright. "Tämä kumppanuus edistää tieteen eturintamaa molempien maidemme hyödyksi."
- Scott Truscott, Washington State University
Kuva ylhäällä: Sanaz Jarolmasjed, Chongyuan Zhang ja Carlos Zuniga, WSU Biological Systems Engineeringin jatko-opiskelijat, pitävät kädessään fenomiikassa käytettävää dronea. WSU:n tarkkuusaggregaattien käytännöt auttavat tutkijoita käyttämään antureita ja droneja ymmärtämään satojensa vaihtelua. Valokuva: Seth Truscott/WSU