Kurkun kulutus lisääntyy vähitellen maailmanlaajuisesti, samoin sen monipuolistuminen. Erikoisuuksien, kuten minikurkkujen, ilmaantuminen tuo lisäarvoa tälle vihannekselle, joka on tulossa yhä houkuttelevammaksi mukautuessaan nouseviin kuluttajatrendeihin ja -profiileihin. Esimerkki tästä ovat Enza Zaden -yhtiön EasyQs-minikurkut, jotka painavat 80-150 grammaa ja sopivat ihanteellisesti pienemmille perheille tarjoamalla pidemmän säilyvyyden ja erityisen rapean koostumuksen.
”Tämä on kurkkukonsepti, joka alkoi menestyä ensin Yhdysvalloissa, ja viimeisten 5-6 vuoden aikana se on saavuttanut suurta kasvua Euroopassa. Aluksi myyntiä ohjasivat pääasiassa Lähi-idän yhteisöt, koska se on perinteinen tuote näillä markkinoilla, mutta nyt se alkaa päästä myös monien eurooppalaisten supermarketketjujen hyllyille”, sanoo María del Carmen Manjón, Enza Zaden Espanjasta. .
”Tuotanto on kasvanut melkoisesti viimeisen kahden vuoden aikana ja jatkaa kasvuaan kysynnän kasvaessa Euroopassa, vaikka on totta, että myös perinteiset hollantilaistyyppiset kurkut ovat kasvussa eivätkä menetä markkinaosuuttaan. Kauden 2019/2020 tietojen mukaan minikurkun myynti Saksassa kasvoi määrällisesti 27 %, kun taas menot kasvoivat noin 34 %. Tätä tuotetta markkinoidaan parhaillaan Isossa-Britanniassa, missä EasyQ:t sopivat ihanteellisesti pieniin voileipäannoksiin. Monet supermarketit myyvät tavanomaisia leikattuja ja kalvoon käärittyjä kurkkupaloja, ja yhteiskunnan nykyinen paine muovin eliminoimiseksi antaa tälle konseptille mahdollisuuden”, María del Carmen sanoo.
Almeriassa sijaitseva espanjalainen Ecoinver on EasyQs-minikurkkujen päätuottaja (noin 40 % Euroopan kokonaistuotannosta), jolle se lanseerasi viime vuonna oman tuotemerkin: MiniGu.
"Vaikka tämän konseptin käyttöönotto oli alussa vaikeaa, aloimme nähdä myynnin asteittaisen kasvun neljä vuotta sitten infrastruktuuri-investoinnin jälkeen siihen pisteeseen, että onnistuimme muodostamaan puolet Euroopan kokonaisvolyymista", Ismael sanoo. Segura, Ecoinverin toimitusjohtaja. ”Ei ollut mukana suuria ketjuja, mutta etenimme askel askeleelta, pyrimme estämään markkinoiden kyllästymisen ja pitämään volyymit mahdollisimman vakaina. Nyt yhä useammat tuottajat ottavat markkinoille näitä lajikkeita, mutta me pysymme päätuottajina. Suurten eurooppalaisten ketjujen luottamus on johtanut siihen, että viime vuonna lanseerattiin oma MiniGu-brändimme ja tänä vuonna meillä on myös luomutuotantoa.
Ismael Seguran mukaan EasyQ:ta istuttavat tuottajat ovat tyytyväisiä niihin hintojen vakauden ansiosta. ”Toisin kuin perinteisissä kurkuissa, joita istutetaan suuria määriä, markkinahinnoissa ei tapahdu äkillisiä muutoksia. Tuotannon kasvun johdosta alamme nähdä joitain käyriä, mutta voidaan turvallisesti sanoa, että kyseessä on vakaa tuote. Lisäarvon ansiosta hinnat ovat vakaammat kuin hollantilaisen kurkun, vaikka se onkin työvoimavaltaisempi tuote.
Toinen EasyQs-minikurkkusarjan vahvuuksista on María del Carmenin mukaan se, että neljällä eri lajikkeella voidaan kattaa 12 kuukauden tuotantojakso millä tahansa sen kasvualueella. "Työskentelemme myös parantaaksemme vastustuskykyä sairauksia, kuten New Delhiä vastaan, ja varmistaaksemme, että kasveilla on entistä parempi laatu."
”Väkiluku jatkaa kasvuaan ja sen mukana myös tuoreen ruoan kulutus. Pandemian puhjettua ihmiset ovat pitäneet parempaa huolta itsestään ja ostaneet terveellisempää ruokaa. Tällaisessa tilanteessa vihannesten kysyntä yleensä kasvaa, ja tämä koskee myös kurkkua. Myös Espanjassa niiden esittely on kestänyt muutaman vuoden, mutta nyt niitä on yhä enemmän hyllyillä. Niiden potentiaali tulevina vuosina on erittäin lupaava”, Ismael Segura sanoo.
Lähde: FRESHPLAZA