Mt. Olive Pickle Company on Mt. Olive, Pohjois-Carolina.
Sukupolvet samoista perheistä ovat työskennelleet ja työskentelevät edelleen tehtaalla, joka tuottaa suolakurkkua, paprikaa ja herkkuja erilaisissa makuissa ja kokoonpanoissa. Et voi mennä minnekään kaupunkiin, jossa asuu noin 4,500, ilman että törmää johonkin, joka työskentelee yrityksessä tai tuntee henkilön, joka työskentelee.
"Emme ole perheen omistuksessa siinä mielessä, että yksi perhe omistaa osakkeita", sanoi Lynn Williams, 16-vuotias työntekijä ja PR-päällikkö Mt. Olive Picklessä. "Mutta siellä on hyvin perhetunnelmaa."
Yritys listaa sijaintinsa olevan Cucumber and Vinen kulmassa.
"Et koskaan puhu kenestäkään, joka työskentelee Mt. Olivessa", Williams vitsailee. "Et tiedä ketä he saattavat olla sukulaisia."
Pieni kaupunki, iso yritys
Vuonna 90 2016-vuotisjuhliaan juhlivan Mt. Olive Pickle Companyn juuret alkavat libanonilaiselta maahanmuuttajalta ja suolakurkkutehtaalla työskennelleestä merimiehestä. Alueella oli runsaasti ylimääräistä kurkkua, ja heidän suunnitelmansa oli ostaa ja suolalla myydä niitä muille pakkaajille.
Ajatus kaatui, kun ostajia ei löytynyt. Sen sijaan paikalliset liikemiehet kokoontuivat yhteen 37 osakkeenomistajan kanssa ja asettivat rahat perustaakseen suolakurkkuyhtiön, jota he pitivät "yhteisöehdotuksena".
1960-luvun lopulla ja 1970-luvun alussa yritys teki yhteistyötä USDA:n North Carolina State Universityn Food Fermentation Lab -laboratorion tutkijoiden kanssa, joiden tavoitteena oli kehittää kontrolloitua käymisprosessia – tutkimusta, jolla oli koko alan vaikutus.
Yhdessä vaiheessa Williams sanoi, että siellä oli paljon pienempiä alueellisia suolakurkkuyrityksiä. 1980-luvulla monet ostettiin ja sulautuivat suurempiin yrityksiin. Mt. Olive ei halunnut sitä.
"Teimme yhteisiä ponnisteluja kasvattaaksemme liiketoimintaa ja pysyäksemme itsenäisinä", hän sanoi. "Ja olemme onnistuneet siinä
tekemällä niin."
Yrityksellä on myös selkeä tehtävänsä.
"Olemme keskittyneet siihen, mitä osaamme parhaiten", Williams sanoi. "Pakkaamme suolakurkkua, paprikaa ja herkkuja, ja siinä kaikki."
Nykyään Mt. Olive on Yhdysvaltojen suurin yksityinen suolakurkkuyhtiö. 117 hehtaarin alueella toimivan sen tiloihin kuuluu noin 900,000 1,100 neliöjalkaa valmistus- ja varastotilaa sekä piha, jossa on 40 500 lasikuitusäiliötä, joihin mahtuu yli 300 miljoonaa puntaa kurkkua. Se työllistää noin 350 henkilöä ympäri vuoden ja kesän aikana XNUMX–XNUMX henkilöä, jolloin tuotanto kiihtyy, kun kurkkua korjataan suuria määriä.
"Se on vähän kuin talvituotanto steroideilla", Williams sanoi.
Mt. Olive ei harjoita omia tilojaan, mutta se hankkii kurkut viljelijöiltä ja toimittajilta pääasiassa Georgiassa, Pohjois-Carolinassa, Marylandissa, Delawaressa, Ohiossa, Michiganissa, Etelä-Carolinassa, Texasissa, Floridassa, Kanadassa, Meksikossa ja Intiassa, ajasta riippuen. vuodelta. Kreikasta se etsii pepperoncinia ja Perua paahdettua punaista paprikaa.
Yritys käsittelee noin 175 miljoonaa puntaa paprikaa ja kurkkua vuodessa – mikä tarkoittaa noin 14.5 miljoonaa purkkia. Sen suurin väestörakenne on lapsiperheet.
"Olemme jatkuvasti toiseksi myydyin suolakurkkumerkki Yhdysvalloissa", sanoi Randy Sweigart, joka siirtyy entisestä tehdaspäällikön tehtävästään eläkkeelle 20 työvuoden jälkeen. – Yritämme voittaa Vlasicin. Olemme voittaneet heidät muutaman neljänneksen, mutta emme jatkuvasti.
"Olemme todella kasvaneet. Ja aiomme vielä kasvaa."
Pohjan laajentaminen
Yritys on kasvanut laajentamalla jakelua ja tuotelinjoja.
"Luokka on melko tasainen", Sweigart sanoi. ”Suolakurkku, paprika ja herkut eivät kasvaneet paljon. Jotta voisimme kasvaa, meidän piti ottaa se jonkun muun markkinaosuudesta – muilta suolakurkkuyhtiöiltä.
”Kaksikymmentä vuotta sitten olimme Keski-Atlantin osavaltioissa. Emme olleet koillisessa, emme olleet Keskilännessä. Nyt olemme kaikissa 50 osavaltiossa."
Mt. Olivella oli 60 vuoden ajan oma kuorma-autokanta, joka toimitti osan sen tuotteista. Yritys lopetti tämän käytännön vuonna 2009, kun siitä tuli liian kalliita. Nyt ne toimitetaan tavallisen kuljetusliikkeen kautta, ja osa asiakkaista noutaa tilaukset itse.
Osana monipuolistamispyrkimystä Mt. Olive toi vuonna 2002 markkinoille suolakurkkuja ja herkkuja, joissa käytetään keinotekoisia makeutusaineita.
”Tuotantomme on kasvanut huimasti. Olemme päässeet enemmän erilaisiin tuotteisiin Splendalla, ilman säilöntäaineita, ei keinotekoisia väriaineita", Sweigart sanoi. ”Meillä on nyt sokerilla makeutettuja tuotteita – aloimme juuri tehdä sen. Maissisiirapin sijaan käytämme sokeria. Ja meillä on merisuolatuotteita."
Mt. Olive kehitti myös tavan tehdä suolakurkista kannettavampaa. Se julkaisi picklePAKit vuonna 2007, myöhemmin esitteli pepperPAKit ja toimitti tavarat neljässä pakkauksessa kerta-annos muovimukeja.
"On vaikeaa kuljettaa lasipurkkia lounaslaatikossasi", Williams sanoi. Oikean pakkauksen ja prosessin löytäminen kupeille vaati jonkin verran koettelua
ja virhe.
"Haasteena on ollut tuotteen hapan luonne… ja yrittää varmistaa, että se tiivistyy ja toimii niin kuin sen pitäisi", hän sanoi.
Sweigart sanoi, että myyntiosasto halusi käyttää kalvoa, tiivistettä, joka tarjoaisi pinnan paremmalle grafiikalle kuin muovi. Hän lisää, että avain sen toimimiseen oli varmistaa, ettei vanteen päälle pääse kosteutta, joka saisi sen kuplimaan, ja sitten lämpösaumausprosessin parantaminen.
Lisäksi Mt. Olive pakkaa tuotteita omien merkkien asiakkaille – paprikaa, suolakurkkua ja herkkuja, joita myydään vähittäiskaupassa myymälämerkin alla. Ainoa vientiä yritys harjoittaa Yhdysvaltain sotilaskomissaarien kautta.
"Meillä on kova (tarpeeksi) aika toimittaa Yhdysvaltoja", Sweigart sanoi.
Vahva side
Mt. Olive Pickle ei ainoastaan pyri olemaan hyvä yrityskansalainen, vaan sen työntekijät tukevat yhteisöä. Vapaaehtoisen tuen lisäksi työntekijät voivat osallistua ohjelmaan, jossa he maksavat 30 senttiä jokaisesta 100 dollarin bruttopalkasta, jonka yritys vastaa, Employee Community Fund -rahastoon. Tämän ponnistelun myötä satoja tuhansia dollareita on käytetty paikallisten hyväntekeväisyysjärjestöjen tukemiseen – pelkästään viime vuonna 140,000 XNUMX dollaria.
Se kaikki on osa sidettä, jonka tuotantopäällikkö Steve Whitman sanoi, että yhtiöllä on yhteisöön. Ja hän tietää sen hyvin. Whitman palkattiin esimiesharjoittelijaksi ollessaan 18, 32 vuotta sitten. Hänen isänsä työskenteli myös Mt. Olivella ja jäi eläkkeelle 15 vuotta sitten.
"En tiedä, kuka syö kaikkia näitä suolakurkkuja", hän sanoi. "Mutta olen varmasti iloinen, että he tekevät."