Jos olet etsinyt uusiutuvaa energianlähdettä – aurinkoa, tuulivoimaa, geotermistä tai muuta – tapaa tuottaa energiaa maatilallesi ja päättänyt, että se on liian kallis, sinun on etsittävä uudelleen. Rahansäästöpotentiaali on liian suuri huomiotta jätettäväksi, sanoi Jim Byrum, hallituksen puheenjohtaja Michigan Agri-Business Association.
"Monet ihmiset maaseudulla sanovat, että se on liian kallista, koska he katsoivat sitä muutama vuosi sitten, mutta asiat muuttuvat ja muuttuvat nopeasti", hän sanoi.
Byrum puhui "Powering Michigan Agriculture with Renewable Energy" -konferenssissa, joka pidettiin äskettäin East Lansingissa, Michiganissa. Hän sanoi, että uudet teknologiat luovat mahdollisuuksia, joita ei ollut vielä muutama vuosi sitten, ja että uusiutuva energia on edullisempaa kuin ennen.
Viitaten USDA:n tilastoihin Byrum sanoi, että 30 prosenttia maatilan kuluista liittyy energiaan. Se on muuttuva kustannus, jota voidaan hallita. Jotain niinkin yksinkertaista kuin lamppujen vaihtaminen voi leikata energiakustannuksia neljänneksellä.
Lisäksi viljely- ja karjatilat, elintarvikkeiden jalostuslaitokset ja muut maataloustoiminnot vaativat paljon energiaa toimiakseen, ja ne ovat nykyään "kestävyyden" tarkastelun kohteena. Corporate America:n energiatehokkuustavoitteet työntää toimittajat kohti uusiutuvaa energiaa voimakkaammin kuin mikään hallituksen asetus koskaan pystyisi, Byrum sanoi.
"Luulin aiemmin, että kestävyys tarkoitti, että sinun oli ansaittava tarpeeksi rahaa, jotta voit viljellä ensi vuonna", hän sanoi. "Se määritelmä on hieman muuttunut."
Nykyään yrityskansalaiset eivät katso uusiutuvaa energiaa vaihtoehtona vaan toimeksiannona, ja monet näistä ponnisteluista tulevat jäljittämään niiden toimittajia, mukaan lukien maanviljelijät, hän sanoi.
Mutta on hyviä uutisia. USDA:lla ja muilla hallituksen ohjelmilla on tukea maatilojen uusiutuvan energian hankkeisiin, ja aurinko- ja tuulivoiman kaltaisten laitteiden asennuskustannukset ovat laskeneet. Haasteita on kuitenkin edelleen Michiganissa ja muualla. Useimmat maatilat sijaitsevat maaseudulla, missä rajoitettu energian saatavuus on haitannut kasvua, Byrum sanoi.
Jos haluat lisätietoja uusiutuvan energian ohjelmista alueellasi, ota yhteyttä paikalliseen sähköyhtiöön, hän sanoi.
"Meidän maataloudessa meidän on kommunikoitava tehokkaammin laitosten kanssa vaatimuksistamme ja mahdollisuuksistamme", Byrum sanoi.
Aurinko-
Ken Zebarah, myyntipäällikkö Harvest Energy Solutions, esitti aurinkoenergian käytön edut. Aurinkoenergia on halvempaa ja tehokkaampaa kuin ennen. Valtio myöntää tukea avustuksina ja verohyvitysten muodossa. Michiganin apuohjelmat tarjoavat myös erilaisia kannustimia. Hän sanoi, että tyypillinen viljelijä voisi saada alkusijoituksensa takaisin neljästä kahdeksaan vuodessa.
Useimmilla aurinkopaneeleilla on 25-30 vuoden takuu, ja ne vaativat vain vähän huoltoa. Paneeleita voidaan asentaa kaikenlaisiin fyysisiin rakenteisiin, ja ne ovat skaalautuvia, jos haluat laajentaa toimintaa tulevaisuudessa, Zebarah sanoi.
Ennen kuin otat aurinkoenergian käyttöön, anna ammattilaisen tutkia sähkölaskusi ja tehdä taloudellinen analyysi. Selvitä, kuinka paljon fyysistä tilaa paneelit vievät, ja varmista, että verokannustimet hyödyttävät sinua, hän sanoi.
Kun painat liipaisinta, koko prosessi – mukaan lukien paperityöt, hankinnat, asennus ja yhteenliittäminen – voi kestää yli vuoden, Zebarah sanoi.
Tuuli
Steve Harsh, laajennusasiantuntija Michigan State Universityn (MSU) mukaan pientuulienergiajärjestelmät voivat kompensoida maatilan sähkökustannuksia, mutta on tärkeää arvioida, kuinka paljon tuulta sinulla on alueellasi. Maatilasi tarvitsee tuulen nopeudet vähintään 10-12 mailia tunnissa (on yrityksiä, jotka voivat mitata tuulen nopeutta), jotta turbiini olisi vaivan arvoinen, hän sanoi.
Pienen tuulivoimalan asentamiseksi sinun on poistettava monia hallinnollisia esteitä: kunnallinen kaavoitus ja rakentaminen, vakuutus ja verkkoyhteydet, muutamia mainitakseni. Plussaa on, että Michiganissa kuusi vuotta sitten hyväksytyt lait tekevät sähköverkkoon liittämisestä paljon yksinkertaisempaa, Harsh sanoi.
Tarvitset noin 1 hehtaarin maata pientuuliturbiinia varten ja noin 1.25 hehtaarin takaiskun kiinteistöistäsi (turbiinit kaatuvat joissakin tapauksissa). Et halua paljon rakennuksia ja puita lähelle. Ja luultavasti haluat tarkistaa naapuriltasi ennen turbiinin asentamista, Harsh sanoi.
Maalämpö
Timothy Schultz, Terra Caloricin puheenjohtaja, joka asentaa suuria geotermisiä (maalämpöä) järjestelmiä, keskusteli hybridi aurinko/geoterminen lähestymistapa maaseutuasunnoissa.
"Aurinkoenergia saa kaiken huomion, mutta geoterminen voi tehdä aurinkoenergiasta paljon älykkäämmän investoinnin", Schultz sanoi.
Hybridilähestymistavan avulla voit koskettaa aurinkoa ja maata ja saada voimaa ylhäältä ja alhaalta. Voit tietysti saada kaiken voimasi pelkästään geotermisestä, mutta alkuperäisen asennuksen invasiivisuus ja kustannukset ovat aina olleet alan akilleen kantapää, hän sanoi.
"Kukaan ei kyseenalaista tekniikkaa", Schultz sanoi. ”Se on erinomaista. Mutta meidän on puututtava tähän ydinongelmaan."
Hän sanoi, että Michiganissa on noin miljoona kaivoa – valtava, hyödyntämätön geotermisen voimavara. Pieni geoterminen järjestelmä voisi hyödyntää noita kaivoja ja periaatteessa puolittaa energiakustannukset – puhumattakaan ympäristöstä, hän sanoi.
Anaerobinen mädätys
Dana Kirk, apulaisprofessori MSU:n kanssa keskusteltiin anaerobisesta digestiosta, biologisesta prosessista, jossa mikro-organismit hajottavat biohajoavaa materiaalia. Anaerobisen mädätyksen lopputuotteita ovat metaani, biokaasu ja digestaatti, jota voidaan käyttää lannoitteena. Biokaasua voidaan polttaa lämmön ja sähkön tuottamiseksi tai se voidaan jalostaa maakaasuksi ja ajoneuvojen polttoaineeksi.
Kirk sanoi, että Michiganin maatiloilla on seitsemän toimivaa anaerobista keittimeä, jotka mädättävät noin 40,000 3.2 lypsykarjan ja sian lantaa ja tuottavat 3.6-50,000 megawattia sähköä. Keittokeittimet vähentävät hiilidioksidipäästöjä noin XNUMX XNUMX tonnia vuodessa.
Yhdysvaltain meijeriteollisuus haluaa asentaa 1,500 XNUMX keitintä maitotiloilla eri puolille maata tavoitteenaan pienentää maidontuotannon hiilijalanjälkeä, hän sanoi.
Elintarvikkeiden käsittelyjätteessä on myös valtava mahdollisuus, joka on paljon energiatiheämpää kuin lantaa. Michiganissa syntyy vähintään 800-1,000 tonnia ruokajätettä päivässä. Jos jäte pilkotaan anaerobisesti, se voi tuottaa valtavan määrän energiaa. Muuten se päätyy viemäriputkeen tai kaatopaikalle menevään kuorma-autoon, Kirk sanoi.
Bioenergiakasvit
Bioenergiakasveja – itämaista sinappia, rypsiä, ruohoa jne. – käytetään bioenergian tuottamiseen kiintoaineena (biomassa) ja nesteenä (biopolttoaineet). Bioenergiakasvit ovat mahdollisuus Michiganin maataloudelle, mutta ne eivät luultavasti kuulu kaikkein tuottavimmalle maatilalle. Niitä voitaisiin kuitenkin kasvattaa marginaalisella maalla – jota valtiolla on runsaasti, sanoi Charles Gould, MSU-laajennuskouluttaja.
Gould mainitsi puskurikaistat ja suodatinnauhat ja maat vesiväylillä. Hän sanoi, että osavaltion pelialueilla on 17,000 5,000 eekkeriä, Detroitissa 1,200 9,000 eekkeriä ja Flintissä yli 12,000 XNUMX eekkeriä. Kunnallisten lentokenttien ympärillä on satoja hehtaareja marginaalista maata. Osavaltiossa saattaa olla XNUMX XNUMX–XNUMX XNUMX hehtaaria valtatie-etualuetta. Mutta näiden maiden käytöllä on esteitä, hän sanoi, mukaan lukien köyhät maaperät ja osavaltion ja liittovaltion viranomaiset, jotka epäröivät sallia pääsyä.
Bioenergiakasvien istutukseen liittyy muitakin haasteita. Joillekin ei ole rekisteröityjä rikkakasvien torjunta-aineita, joten rikkakasvien torjuntaan tarvitaan poikkeuksia. Hän sanoi, että myös yleinen tiedon puute tiettyjen viljelykasvien kasvattamisesta, ja Michiganissa ei ole riittäviä jalostuslaitoksia ja toimitusketjuja.
"Mahdollisuuksia on, mutta työtä on tehtävä, jotta tämä tapahtuisi suuressa mittakaavassa", Gould sanoi.
- Matt Milkovich, toimituspäällikkö