Vihreiden viljelijöiden vertikaalisten tilojen rajalla on nyt USDA-tuki.
Moniosaisella yliopistotutkijoiden ryhmällä on neljän vuoden USDA Specialty crop Research Initiative (SCRI) -apuraha tutkiakseen sisäviljelyn parhaita käytäntöjä ja taloutta sekä kuinka se tehdään hyvin. Projektin nimi on OptimIA (Optimizing Indoor Agriculture), ja sen virallinen nimi on "Sisätilojen lehtivihanneksen tuotannon kannattavuuden ja kestävyyden parantaminen".
Apurahan saaminen on eräänlainen täysi-ikäisyyden hetki suhteellisen nuorelle maatalouden sektorille.
"Ymmärtääkseni se on yksi ensimmäisistä USDA:n rahoittamista vertikaaliseen viljelyyn omistetuista apurahoista", sanoi Michigan State Universityn (MSU) apulaisprofessori Roberto Lopez, joka on hankkeen päätutkija. SCRI-apurahoilla on tuettu kasvihuonetuotantoehdotuksia ja jopa jaettu apurahoja valaistukseen ja LEDeihin. Mutta OptimIA käsittelee vain niin sanottuja sisätiloissa kasvatettuja toimintoja, joissa ei hyödynnetä suoraan luonnonvaloa.
Menee viljelijöille
MSU:n johtamalla puutarhaviljelijöiden, insinöörien ja taloustieteilijöiden tiimillä on USDA:lta 2.7 miljoonaa dollaria yksityisen sektorin varojen lisäksi, mikä tekee siitä 5.4 miljoonaa dollaria. Nelivuotisen apurahan työskentely alkoi vuonna 2020; Lopez sanoi, että pandemiaan liittyvien häiriöiden vuoksi ponnistelut voivat jatkua vuoteen 2025 asti.
"Se on suuri monitieteinen projekti, ja yksi komponentti sisältää maatilakokeita", Lopez sanoi. "Haluamme varmistaa, että tutkimuksemme tulee teollisuuden käyttöön, joten kun olemme toistaneet tutkimuksemme, aiomme todentaa ne useilla sisätiloilla eri puolilla maata varmistaaksemme, että (kanssa) mitä olemme löytäneet laboratoriossa, että alalla tulee samanlaisia tuloksia."
Vaikka viljelijät keskittyvät usein sadon lisäämiseen ja tuotantopanosten vähentämiseen, energiakustannukset ovat sisäviljelijöille väistämättömiä. Maantieteellinen sijainti voi vaikuttaa energian hintaan, ja ilmasto vaikuttaa energian määrään, joka tarvitaan kasvien sisäympäristön säätelyyn suhteessa ulkoilman säähän, Lopez sanoi.
Säilyttääkseen merkityksensä viljelijöille tiimi rajoittaa tutkimuksensa tärkeimpiin sisätiloissa kasvatettaviin viljelykasveihin: punaiseen ja vihreään salaattiin, lehtikaaliin, rucolaan ja mikrovihreisiin.
Kasvuala
Sisätilojen määrä eri puolilla maakuntaa kasvattaa lehtivihanneksia on lisääntynyt viime vuosina joidenkin suurten varastotyyppisten pystytilojen avautuessa muiden pienempien, laivakontteihin asennettujen moduuliyksiköiden lisäksi.
"Sisäviljelyllä, joka tunnetaan myös vertikaalisena viljelynä, LEDien käytöllä on paljon etuja", MSU:n Erik Runkle sanoi tiedotteessa. ”Se vie paljon vähemmän tilaa, vettä ja ravinteita käytetään tehokkaammin, tuotanto on ympärivuotista, eikä torjunta-aineita ole käytännössä lainkaan. Mutta sisäviljelystä on vain vähän tieteeseen perustuvaa tietoa parhaista viljelykäytännöistä ja hyvin vähän taloudellista tietoa."
Tutkimus tukee tätä nuorta ja kasvavaa maatalouden sektoria julkisella, puolueettomalla tiedolla.
"SCRI-apurahamme yleistavoitteena on tehdä alasta kannattavampi ja kestävämpi", Lopez sanoi. "Tällä hetkellä näet paljon sisätiloja, mutta tiedäthän, että on ollut myös monia sellaisia, jotka eivät ole säilyneet."
Helppo pääsy
Pienillä sisäkasviviljelijillä ei useinkaan ole pääsyä tuotantotietoihin.
"Suurin osa sisätiloilla tehdyistä tutkimuksista on talon sisällä", Lopez sanoi. ”Ja niinpä uudelle, pienelle yritykselle se on melko vaikeaa, koska alusta ei ole saatavilla paljon puolueetonta tutkimukseen perustuvaa tietoa. Ja siellä olevat tiedot ovat pääasiassa ihmisiltä, jotka haluavat myydä tuotteita, eikö niin? Tavoitteemme on tieteeseen perustuva, puolueeton tutkimus.”
Tutkimuksen päivitykset, mukaan lukien YouTube-videot, tutkimuksen kohokohdat, usein kysytyt kysymykset, kaupalliset artikkelit ja tieteelliset artikkelit, julkaistaan osoitteessa www.scri-optimia.org tutkimuksen edetessä.
"Kehitämme myös verkkokurssia sisätuotannosta, joka on saatavilla verkkosivuilla ensi vuoden aikana", Lopez sanoi. "Pidämme myös vuosittaisia sidosryhmäkokouksia ja avoimia ovia."
Tutkimusryhmä
Apurahan päätutkijat ovat:
Erik Runkle Michigan State Universityn (MSU) tutkii eri valon ominaisuuksien vaikutuksia poimimalla valon eri aallonpituuksien yhdistelmiä UV:stä kaukaa punaiseen.
Roberto lopez, MSU, tutkii valon voimakkuutta, hiilidioksidia ja lämpötilaa – kuinka ne vaikuttavat makuun ja muihin sadonkorjuun jälkeisiin ominaisuuksiin.
Simone Valle de Souza, MSU, tutkii lehtivihanneksen sisätilojen johtamisen taloudellisia periaatteita ja vastaa kysymyksiin, kuten "Mitä ovat kustannukset?" ja "Miten ne voivat lisätä arvoa?"
Chieri Kubota Ohio State University tutkii kärkien polttamiseen ja ravitsemukseen liittyviä kysymyksiä.
Cary Mitchell Purduen yliopistosta tulee tutkimaan "vaiheista valaistusta" – valon räätälöimistä kasvin kasvuvaiheisiin.
Murat Kacira Arizonan yliopisto tutkii ilmavirtausta ja teknisiä näkökohtia
sisätiloilla.
- Stephen Kloosterman, apulaistoimittaja
Sivun alkuun Controlled-Environment Lighting Laboratory (CELL) on vertikaalinen maatalouden tutkimuslaitos, jonka on kehittänyt Erik Runkle Michigan State Universityn puutarhaviljelyn laitoksella. Valokuvat: MSU