Philillä ja Frank Gilardilla on tuotantoteollisuus verissään: Heidän isoisänsä johti tuotteiden tukkumyyntiä 1900-luvun alussa. Veljekset ovat rakentaneet tälle perhetiedolle ja omistavat nyt Freshway Foodsin, tuoreen jalostusyrityksen, joka palvelee tarjoilupalveluita.
Gilardis aloitti liiketoiminnan vuonna 1988 tarkoituksenaan keskittyä tuoreisiin tuotteisiin, ja Freshway Foods on kasvanut sieltä. Vuonna 1992 veljekset rakensivat ensimmäisen uuden käsittelylaitoksensa Ohioon ja lisäsivät toisen vuonna 1996. Vuonna 2000 he yhdistävät koko liiketoimintansa yhteen tehtaaseen, joka on nykyään yli 100,000 XNUMX neliöjalkaa. Joulukuussa Freshway Foods avasi toimipisteen Sanfordissa, Fla., jolloin yritys voi palvella paremmin kaikkia Mississippi-joen itäpuolella olevia markkinoita.
"Pystymme tavoittamaan jokainen asiakkaamme 12 tunnissa", sanoi toimitusjohtajana toimiva Frank Gilardi. "Näemme itsemme vahvana alueellisena prosessoijana, sillä olemme erittäin palvelukeskeinen yritys."
Vaikka Freshway Foodsilla oli jo asiakkaita Kaakkois-Yhdysvalloissa, Floridan laitoksen avaaminen antoi Freshway Foodsille mahdollisuuden laajentaa jakeluaan alueella ja palvella nykyisiä asiakkaitaan paremmin.
Vaikka Freshway Foodsilla on alueellinen jalostaja, sen läpimenoaika on parempi ja tuotteet saadaan asiakkailleen nopeammin, yritys kohtaa ainutlaatuisia haasteita, kun se kohtaa kansallisia toimittajia.
"Yksi suurimmista haasteistamme on saada tietoa kyvyistämme", Frank sanoi. "He ovat puolueellisia kansallisia jalostajia ja viljelijöitä kohtaan. Uskomme, että haasteemme ja velvollisuutemme on kertoa vahvuuksistamme."
Frank sanoi, että Freshway on ylpeä yrityksen kyvystään kohdata minkä tahansa markkinoiden kansallisen toimijan.
Toimialan haasteet
Toinen Freshway Foodsin huolenaihe on tuotantopanosten, erityisesti polttoaineen, nousu. Yritys kuljettaa tuotteensa omilla kuorma-autoillaan, mikä auttaa Freshway Foodsia palvelemaan asiakkaitaan paremmin. Ja pitääkseen kustannukset kurissa, Frank ja Phil varmistavat, että jokainen kuorma on sopivan kokoinen – ja että he lastaavat kuorma-autoa parhaan kykynsä mukaan.
"Yritämme välttää (kustannusten siirtämistä) niin paljon kuin pystymme, mutta on vaikeaa estää tekemästä sitä kokonaan", Frank sanoi. "Ensinnäkin meidän on varmistettava, että olemme niin tehokkaita kuin mahdollista."
Asiakkaiden kuljetukset eivät ole vain kalliimpia. Myös tuotteiden hankintakustannukset ovat kalliimpia – varsinkin kun Freshway Foods sijaitsee Itä-Yhdysvalloissa ja suuri osa ympärivuotisista tuotteista tulee muilta alueilta.
"Työskentelemme rakentaaksemme uusia viljelijäsuhteita kaikkialla Yhdysvalloissa ja kaikkialla Pohjois-Amerikassa saadaksemme hankintoja hieman lähemmäs kotia", sanoi presidenttinä toimiva Phil.
Joidenkin haasteiden lisäksi, joita Freshway Foods kohtaa hankinnan ja jakelun kanssa, koko tuoreteollisuus joutuu lisääntyneeseen valvontaan sen jälkeen, kun tiedotusvälineet ovat viime aikoina kiinnittäneet huomiota elintarvikeperäisistä sairauksista.
"Meidän on puolustettava voimakkaasti sitä, mitä teemme ja saatava sana julki", Frank sanoi. "Aina kun näemme mahdollisen uhan, meidän on varmistettava, että puutumme siihen eikä odota, kunnes joku käsittelee sen puolestamme."
Elintarviketurvallisuus on Freshway Foodsin tiimille päivittäinen huolenaihe – jotta he voivat pysyä asioiden kärjessä ennen kuin niistä voi tulla ongelmia.
Vaikka alalla käytetään jo huippuluokan elintarviketurvallisuuskäytäntöjä, aina on tapa olla parempi, veljet sanoivat.
"Meidän toimialana on aina etsittävä, tehostettava ja otettava käyttöön parhaita käytäntöjä toimialallamme – ja jopa koko elintarviketeollisuudessa kokonaisuudessaan", Phil sanoi. "Meidän on aina tehtävä parempaa työtä. Teemme jo hyvää työtä, mutta meidän on voitava koko ajan paremmin ja paremmin.
Kun ala jatkaa kasvuaan, se on yhä enemmän mikroskoopin alla – tiedotusvälineiden, yleisön ja hallituksen painostuksen kasvaessa.
"Alamme näkyvyyden vuoksi sääntelyvirastot valvovat meitä enemmän", Frank sanoi. ”Se on meille haaste varmistaa, että teemme työmme elintarviketurvallisuuden ja sääntelyn puolella. Ja toimialana yritämme kovasti tehdä sen."
Teollisuus ei tee lujasti töitä säilyttääkseen elintarviketurvallisuuskäytäntönsä korkealla tasolla – Freshway Foods on aina ollut ylpeä korkealaatuisista ja turvallisista tuotteistaan.
Freshway Foodsilla on tiukat toimenpiteet varmistaakseen, että sen tuotteet ovat mahdollisimman puhtaita. Sen lisäksi, että se on USDA Quality Through Verification -sertifioitu molemmissa tiloissa, yrityksellä on hyviä maatalouskäytäntöjä koskevat käytännöt, jotka jäljitetään aina sen viljelijöihin asti. Freshway Foods käy läpi myös useita kolmannen osapuolen tarkastuksia vuoden aikana. Pelkästään vuonna 2005 yhtiöllä oli yli 36 tarkastusta, joista osa ilman ennakkoilmoitusta.
"Olemme niin vahvasti sitoutuneet elintarviketurvallisuuteen, että se on vain osa toimintaamme", Frank sanoi.
Elintarviketurvallisuus ei lopu vain, kun tuote on lastattu kuorma-autoihin. Kenttämyynnin tukitiimi – joka sijaitsee koko yrityksen jakelualueella – työskentelee asiakkaiden kanssa käsittelykäytännöissä varmistaakseen elintarviketurvallisuusketjun ylläpidon.
Freshway Foodsilla on muiden työntekijöidensä lisäksi omistautunut laadunvarmistushenkilöstö.
Tuotesekoitus
Suurin osa Freshway Foodsin liiketoiminnasta on tarjoilualalla – vaikka yritys laajentaa osan tuotteillaan vähittäiskauppaan.
"Tuotteemme kysyntä on erittäin hyvä", Frank sanoi.
Suuri osa tästä kysynnästä johtuu valmistavan henkilöstön työvoiman puutteesta. Tuotteet, kuten Freshway Foodsin tuotteet, lisäävät myymälän ja tarjoilualan toimijoiden mukavuutta.
Mukavuus tarjoilupalojen ja vähittäiskaupan herkkujen käyttäjille on yhtä tärkeää kuin kuluttajille.
"Koko mukavuusnäkökulma ja "haluan sen nyt" -amerikkalainen mentaliteetti todella vaikuttavat alamme vauhdittamiseen, Phil sanoi.
"Mukavuus todella ohjaa markkinasegmenttiämme, ja kaikki tiedot sanovat, että se jatkuu vielä jonkin aikaa", Frank sanoi.
Phil sanoi, että koko toimiala – siemenyrityksistä laitetoimittajiin – vastaa hyvin tuoretuotteiden lisääntyneeseen kysyntään ja erityistarpeisiin.
Yksi tuote, josta Freshway Foodsin tiimi on erityisen innoissaan, ovat lisäarvoa tuottavat salaattipakkaukset. Nämä sarjat myydään myymälöissä oleviin deliin, jotka voidaan koota yksittäisiksi salaateiksi. Kaikki delihenkilökunnan tarvitsema on laatikossa – myös pakkaus.
"Ainutlaatuista on, että ne valmistetaan tuoreena kaupassa", Frank sanoi. "Ne näyttävät olevan esivalmistettuja, mutta ne tehdään myymälätasolla. Se antaa (salaatille) myymälän ilmeen verrattuna joihinkin muihin tuotteisiin, jotka näyttävät jokseenkin valmistetuilta."
Phil Gilardi sanoi, että tällaiset tuotteet edustavat valtavaa muutosta verrattuna siihen, kun tuoreteollisuus alkoi 1980-luvulla.
"Näet paljon hienostuneemman tuotteen kasvatuksessa ja valinnassa", hän sanoi. "Palaat takaisin 1980-luvulle, ja nämä tuoretuotepaikat olivat vain pieni huone suurelle jakelijalle, ja sinne meni kaikki pulassa olevat tuotteet – se oli vain tapa vähentää tappioitasi.
"Se on täysin sekaisin. Uskon ainakin meidän tapauksessamme, että premium-tuote on nyt tarkoitettu prosessorille.”
Mitä seuraavaksi Freshway Foodsille – ja teollisuudelle?
"Ensinnäkin meidän kaikkien on aina pidettävä turvallisuus ensisijaisena prioriteettina", Phil sanoi. ”Meidän kaikkien on myös pidettävä laatua ja innovaatioita yllä.
”Meidän on jatkettava luokan mainostamista tuoretuotteena. Se on tuoretta, ja sitä amerikkalaiset haluavat."