Kevin Westlye myöntää, että hän oli umpikuja, kun hänen yrityksensä lentokentän Firewood Cafes and Firewood Grills -ravintolaan San Franciscon alueella oli kyse tuoreista raaka-aineista.
Mutta kun hän tajusi, että hän voi saada tuoretta roomalaista, vihreitä ja hedelmiä, jotka ovat laadultaan verrattavissa hänen työntekijöiden päivittäin leikkaamiin tuotteisiin, hän teki vaihdon.
Nykyään High Flying Foodsin Firewood-ravintolat San Franciscon kansainvälisellä lentokentällä ja läheisellä Oaklandin kansainvälisellä lentoasemalla saavat päivittäin tuoreleikkaustuotteita Etelä-San Franciscon Pacific Producen kautta. Ravintoloissa tarjoillaan useita tuhansia ateriaa päivässä, ja yritys on kasvussa.
Yhtiöllä on San Franciscon lentoaseman ulkopuolinen komissaari, joka palvelee siellä olevia ravintoloita, joihin kuuluu neljä Firewood Grills -ravintolaa ja -kahvilaa sekä kahdeksan Peet's Coffee & Teasia. Komissaari palvelee myös Firewood Caféa Oaklandin lentokentällä. Lisäksi heillä on kuusi ravintolaa Pohjois-Kaliforniassa ja Glendalessa.
Yhtiö operoi myös kahta tilapäistä ravintolaa San Diegossa, joissa siellä sijaitsevalle lentoasemalle on rakenteilla kahdeksan ravintolaa tunnettujen brändikumppaneiden kanssa San Diegon alueella. Kolmannen osapuolen komissaari palvelee lyhytaikaisia paikkoja ja laajenee palvelemaan uusia ruokapaikkoja.
"Lentokentät, tehdessään ehdotuspyyntönsä, määräävät vain tietyn neliön alueen keittiöönne, ja useimmilla lentoasemilla se on 15 prosenttia", hän sanoi. ”Oletetaan, että sinulla on 1,000 neliöjalkaa ravintola, jota pidetään lentokentällä suurena. Se jättää sinulle huoneen 10 x 15 valmistamista ja varastointia varten.
”Joten ostamme sitä, mitä voimme esileikata, kunhan laatu on sama. Se on selvästi jotain, mitä lentoaseman pitäjien on tehtävä.”
Tämä tarkoittaa esisekoitetun vauvasalaatin tai rannikkovihanneksien ostamista, kuten yritys viittaa niihin. Ravintoloissa myydään paljon Caesar-salaatteja, ja nyt ostetaan valmiiksi leikattua romainea.
"Tilan suhteen sen sijaan, että tuodaan sisään romaine-laukkua, jonka sitten tarvitsemme leikkaamiseen, pesemiseen ja sitten tyhjentämiseen, periaatteessa voimme tuoda sen sisään ja se on jo leikattu, pesty ja valutettu", Westlye sanoi. "Se on valtava tilansäästö periaatteessa samalle laadulle."
Ravintolat valmistavat hedelmäkuppeja, jotka ne koottavat itse tuoreista meloneista, viinirypäleistä ja mansikoista sesongin aikana, käyden läpi noin kahdeksan 5 gallonan ämpäriä päivässä.
"Se oli enemmän vain avoimin mielin yrittää katsoa, mitä tuotteita markkinoilla oli", Westlye sanoi. "Olemme havainneet, että teollisuus on edennyt valmiiksi leikatuissa tuotteissa niin pitkälle, että laatu on yhtä hyvä kuin se, mitä voimme leikata itse."
Sarah Garcia, Pacific Producen presidentti ja yhteisomistaja Jennifer Smithin kanssa, sanoi, että hän ja hänen henkilökuntansa tekivät tiivistä yhteistyötä joidenkin uusien prosessorien kanssa saadakseen aikaan mallin, joka toimi High Flying Foodsille. Hedelmäpuolella he kokeilivat useita erilaisia sekoituksia, kunnes päätyivät siihen, jota yritys käyttää nykyään.
Hänen yrityksensä otti myös seitsemän päivän toimitusajan vastatakseen High Flying Foodsin toiveeseen saada tuoretta tuotetta päivittäin.
High Flying Foods seuraa myyntiä ja voi ennustaa melko tarkasti, mitä sen ravintolat tarvitsevat päivittäin. Näin on helppo tilata päivittäin seuraavan päivän toimitukseen.
"Hedelmät leikataan yöllä, toimitetaan meille kello 4 aamulla, ovat hyllyillämme klo 4 ja hylkäämme kaikki jäljellä olevat illalla klo 30 sulkeessamme", Westlye sanoi. ”Meillä on 10 tunnin säilyvyys, koska haluamme sen olevan hämmästyttävän tuore.
"Ja se on."
Garcia sanoi, että tämä vaati hänen käsittelylähteensä olevan joustavia ja luotettavia. Tästä syystä Legacy Foods San Franciscossa on ollut High Flying Foodsin tuoretuotteiden ensisijainen toimittaja.
"He ovat valmiita pilkkomaan sen tuoreeksi joka päivä", hän sanoi. "He olivat valmiita antamaan meidän hankkia hedelmiä, jos emme pitäneet heidän saamastaan tuotteista. Ja he olivat myös valmiita pakkaamaan sen niin, että emme edes riko sinettiä."
Hedelmät saapuvat muovisissa suljetuissa tynnyreissä, jotka toimitetaan suoraan asiakkaalle.
"Sitten muoviastiat kierrätetään ja käytetään uudelleen", Garcia sanoi. ”Tärkeintä on, että maku säilyy. Mikään ei pääse sinne, vain tuoreita hedelmiä ja siellä on myös turvatekijä."
Garcia ja Smith ostivat Pacific Producen neljä vuotta sitten. Heidän on ainoa naisten omistama jakelija, joka toimii kahdella San Franciscon alueen tuotantoterminaalilla. Tuotteiden lisäksi he käsittelevät maitotuotteita, pähkinöitä, mausteita ja hankkivat muita tavaroita asiakkaiden pyynnöstä. He ovat myös erityisen kiinnostuneita siitä, mistä he hankkivat tuotteensa, ja heillä on suora tilausohjelma.
Yhtiö harjoitti uutta liiketoimintaa, kun hän ja Smith ottivat haltuunsa, mutta Garcian mukaan se on markkinarako, jonka kasvu jatkui.
"Se johtuu muutamasta asiasta", hän sanoi. ”Ensinnäkin asiakkaan mukavuustekijä – se on iso asia. Ja toinen asia on myös se, että tuoreleikattuissa paikoissa he ovat koulutettuja, he voivat tehdä sen erittäin tarkasti, joten voit sanoa: "Haluan nämä punasipulit ja haluan neljäsosa tuumaa, puoli tuumaa", ja heillä on laitteet siihen."
Westlye sanoi, että tuoreisiin tuotteisiin siirtyminen on todennäköisesti johtanut jonkin verran työvoiman vähentämiseen. Mutta sen sijaan, että pankkisi säästöjä, yhtiö on voinut käyttää niitä laajentamaan tuoretta ruokalistatarjontaa.
"Ihmiset syövät terveellisemmin, ja lentokentät ovat toivottaneet meidät tervetulleiksi, koska suoraan sanottuna emme käytä pakasteruokaa", Westlye sanoi. ”Teemme maatilalta pöytään -lähestymistapaa.
"Viime kädessä asiakkaat etsivät laatua lentoasemilta nykyään, ja suuri osa laadusta on tuoreus."