Drexelin yliopiston (USA) uusi tutkimus ammoniakin uuttamisesta jätevedestä ja sen muuntamisesta lannoitteeksi viittaa siihen, että tämä tekniikka ei ole vain käyttökelpoinen, vaan se voi myös auttaa tekemään maataloudesta kestävämpää.
Tutkijoiden mukaan typen erottaminen jätevedenkäsittelyprosessissa syntyvästä ammoniakista voi muodostua vaihtoehdoksi typen tuotantoprosessille Haber-Boschin menetelmällä.
Typen talteenotto jätevedestä olisi toivottava vaihtoehto Haber-Boschin prosessille, koska se luo "kiertokiertoisen typpitalouden". Tämä tarkoittaa, että olemassa olevaa typpeä voidaan käyttää uudelleen sen sijaan, että tuhlattaisiin energiaa ja tuottaisi kasvihuonekaasuja typen poistamiseksi ilmakehästä, mikä on kestävämpi käytäntö maataloudelle ja voi olla tulonlähde sähkölaitoksille.
Prosessi, jota kutsutaan "ilmastrippaukseksi", poistaa ammoniakin jätevedestä nostamalla veden lämpötilaa ja pH:ta niin paljon, että kemikaali muuttuu kaasuksi, joka voidaan sitten kerätä tiivistetyssä muodossa ammoniumsulfaattina.
Elinkaarianalyysin tulokset osoittavat, että ilmaseulonta tuottaa noin 5-10 kertaa vähemmän kasvihuonekaasuja kuin typen tuotanto Haber-Boschin menetelmällä ja kuluttaa noin 5-15 kertaa vähemmän energiaa. Tutkimus osoittaa, että ammoniakin talteenotto voi olla kustannustehokasta myös pienillä pitoisuuksilla.
Tällä tekniikalla lannoitteita tuotetaan kuitenkin pienempiä määriä kuin teollisella Haber-Boschin prosessilla. Kuitenkin kyky kerätä ja käyttää uudelleen minkä tahansa määrän resursseja auttaa lisäämään kaupallisen maatalouden kestävyyttä ja estää niitä tulemasta vettä saastuttavia aineita, tutkijat sanovat.