Ravintolatoimijoiden mukaan ravintola-ala on edelleen supistumassa, mutta toimijoiden optimismi parani vuoden 2010 alussa, kertoo National Restaurant Associationin (NRA) Restaurant Performance Index (RPI), kuukausittainen alan terveyttä mittaava tutkimus.
Tammikuun indeksi oli 98.3 joulukuun 22 kuukauden huipulla.
"Tämä on odotettavissa, sillä edellinen kuukausi oli lähes kahden vuoden korkeimmillaan", sanoi Hudson Riehle, National Restaurant Associationin tutkimus- ja tietopalvelujaoston johtaja.
Tammikuu oli 27. kuukausi peräkkäin, jolloin indeksi oli alle 100:n, mikä viittaa markkinoiden supistumiseen.
RPI perustuu kahteen osaan, Current Situation Indexiin ja Expectations Indexiin. Edellinen kartoittaa ravintolatoimijoiden kuluvan kuukauden myyntiä ja asiakasliikennettä ja jälkimmäinen toimijoiden suunnitelmia ja mielipiteitä seuraavan kuuden kuukauden osalta.
Yli puolet ravintolatoimijoista ilmoitti samojen myymälöiden myynnin laskusta tammikuussa, ja 54 prosenttia ilmoitti kävelyliikenteen laskusta. Vuonna 2009 tarjoilualalla kävijöiden määrä laski 3 prosenttia, NPD Groupin maaliskuussa julkaistun Consumer Reports on Eating Share Trends (CREST) -raportin mukaan. Vähentynyt jalankulku yhdistettynä sekkien koon marginaaliseen kasvuun johti kuluttajamyynnin yleiseen laskuun tarjoilupalveluissa vuonna 2009, mikä on ensimmäinen kerta sen jälkeen, kun NPD Group aloitti tarjoilualan seurannan yli 30 vuotta sitten.
NPD Groupin mukaan kaikilla ruokapalvelualalla kävijöiden määrä väheni. Pikapalveluravintoloiden ovesta tuli 3 prosenttia vähemmän ihmisiä, keskitason ravintoloissa 5 prosenttia ja rento ruokailuissa 4 prosenttia. Eniten kärsivät fine dining -ruokailu, jossa kävijöiden määrä väheni 13 prosenttia vuodesta 2008. Ei-kaupallinen ruokapalvelu – yritykset, koulut, korkeakoulut, yliopistot, sairaalat, majoitus, vanhustenhoito ja myyntiautomaatit – väheni 9 prosenttia. köyhä talous. Tutkimuksen mukaan alan jyrkimmin pudonnut liike-elämä, myyntiautomaatti ja majoitus.
”Vuonna 2008 kuluttajat näyttivät vaihtavan osan täyden palvelun vierailuista pikaruokavierailuihin. Vuonna 2009 he tekivät vähemmän käyntejä ravintoloissa, sanoo Bonnie Riggs, NPD:n ravintola-alan analyytikko. "Kun kuluttajat vierailivat ravintoloissa, he suosivat halvempia vaihtoehtoja."
Talous oli syyllinen kävelyliikenteen laskuun, kun kuluttajien luottamus oli alhainen ja työttömyys korkea. Puolet jalankulkuliikenteen vähenemisestä voi johtua siitä, että ihmiset eivät osta tarjoilua toimistosta syötäväksi. Lapsiperheet ja nuoret aikuiset vähentävät myös ulkona syömiensä aterioiden määrää, mikä lisää entisestään kävelyliikenteen laskua.
NPD Groupin mukaan rahahuolet saivat enemmän ihmisiä syömään kotona, mitä ruokkivat ruokakauppojen alemmat hinnat. Hyödykkeiden hintojen lasku auttoi ravintolatoimijoita pysymään kannattavina monissa tapauksissa, mutta se sai myös kuluttajat pitämään kotiruokaa edullisempana, tutkimus totesi.
Noin kolmasosa NRA:n RPI:n kyselyyn vastanneista operaattoreista oli investoinut laitteisiin, laajentamiseen tai uusimiseen viimeisen kolmen kuukauden aikana. Määrä on pysynyt tasaisena muutaman viime kuukauden ajan.
Tammikuun negatiivisesta liikkeestä huolimatta operaattorien odotukset paranivat tammikuussa neljättä kuukautta peräkkäin RPI:n mukaan. Odotusindeksi nousi tammikuussa 100.2:een, ensimmäistä kertaa yhdeksään kuukauteen yli 100:n. Yli 100:n luku tarkoittaa, että operaattorit odottavat markkinoiden laajentumista.
"Periaatteessa tämä uusi indeksijulkaisu osoittaa, että ravintolatoimijat ovat saamassa luottamusta", Riehle sanoi.
Kolmannes ravintolatoimijoista odotti tutkimuksen mukaan kasvavan seuraavan kuuden kuukauden aikana. Tutkimukseen osallistuneet olivat myös optimistisia kokonaistalouden suhteen, sillä 29 prosenttia ilmoitti uskovansa talouden paranevan seuraavan kuuden kuukauden aikana. Luku on hieman pienempi kuin joulukuussa, mutta NRA pitää sitä silti optimistisena näkemyksenä.
Tämän optimismin perusteella ravintolatoimijat sanoivat olevansa halukkaampia investoimaan. Yli 40 prosenttia sanoi käyttävänsä rahaa laitteisiin, laajentamiseen tai uusimiseen seuraavan kuuden kuukauden aikana, mikä oli parannus joulukuuhun verrattuna.
Samalla kun ravintolatoimijat saattavat valmistautua parempiin aikoihin, NPD Group suunnittelee kovaa menoa vielä ainakin muutaman kuukauden ajan. Markkinatutkimusyhtiö odottaa tarjoilulle vaikeaa vuotta 2010, kunnes työttömyysaste laskee. Yhtiö odottaa kysynnän olevan hidasta vuoden kolmella ensimmäisellä neljänneksellä, jota seuraa vaatimaton kasvu neljännellä neljänneksellä.