Chilen kauden päättyessä New Mexicon Hatch Valleyssa sadonkorjuu jatkui 400 km maanpinnan yläpuolella kansainvälisellä avaruusasemalla. Lokakuun lopussa astronautti keräsi seitsemän kypsää paprikaa.
Sosiaalisessa mediassa amerikkalainen tiimi juhli yhdessä ulkomaisten kollegojensa kanssa sadonkorjuuta ja jakoi kuvia ja videoita tummanvihreistä hedelmistä, jotka kelluvat mikrogravitaatiossa, jossa ihmiset ja esineet näyttävät painottomilta. He jopa järjestivät juhlat tacoilla, jotka oli maustettu ensimmäisellä avaruudessa kasvatetulla chilisadolla.
Siemenmatka alkoi kesällä, kun 48 chilin siementä nousi avaruusalukseen Kennedyn avaruuskeskuksessa Floridassa. Kansainväliselle avaruusasemalle saavuttuaan heidät laitettiin uunin kokoiseen kasvatushuoneeseen, jossa LaChelle Spencer – projektin tiederyhmän johtaja – ja hänen kollegansa National Aeronautics and Space Administrationista (NASA) ohjasivat kauko-ohjattua valaistusta, lämpötilaa ja kastelua. Laivalla olleet astronautit leikkasivat kuukausia kasveja, poistivat roskia ja viljelivät pienoiskoossa olevaa chilipeltoa.
ISS:n astronautien valmistama taco koostuu fajita-naudanlihasta, nesteytetyistä tomaateista ja artisokoista sekä tuoreesta New Mexicosta marraskuussa 2021 korjatuista chilipaprikoista.
ISS:n astronautien valmistamat tacot valmistetaan fajita-naudanlihasta, nesteytetyistä tomaateista ja artisokoista sekä vastapoimitusta chilipaprikasta New Mexicosta.
"Se oli todellinen herkku meille", NASAn astronautti Megan MacArthur sanoi lehdistötilaisuudessa, jonka hän piti avaruudessa. ”Voimme tulla haistamaan kasvia ja nähdä chilin kasvavan. Joten se oli todella hyvä moraali sekä mielenkiintoinen tieteellinen projekti. "
Meneillään oleva chilikokeilu, jota NASA on kutsunut ISS-laukaisuksi, on osa suurempaa pyrkimystä tutkia mahdollisuutta kasvattaa tuoreita hedelmiä ja vihanneksia avaruudessa täydentämään astronautien ruokapohjaista ruokavaliota. Tämä kokeilu on yksi haastavimmista tähän mennessä johtuen Capsicum annuumin, chilipippurien latinankielisestä nimestä, pitkien itämis- ja kasvuaikojen vuoksi.
Megan MacArthur, NASA:n astronautti ja Expedition 65:n lentoinsinööri, poistaa roskat kansainvälisen avaruusaseman elinympäristöstä, jossa Hatch Green -chiliä kasvatetaan avaruuskasveilla tehtävää kokeilua varten. Chilipaprikat alkoivat kasvaa 12. heinäkuuta 2021. Tämä koe on yksi pisimmistä ja monimutkaisimmista kasvikokeista, joita on koskaan tehty kiertävässä laboratoriossa.
Jacob Torres, NASAn teknikko ja puutarhuri Pohjois-New Mexicossa, auttoi arvioimaan kokeessa käytetyn lajikkeen. Sitä kutsutaan NuMex Española Improvediksi, ja se on varhain kypsyvä, keskilämpöinen lajike, jota viljellään laajalti Hatchissa, New Mexicossa.
Testausvaiheessa tämä pippuri ylitti muut kilpailijansa kyvyssään sopeutua ulkoavaruuden korkeisiin hiilidioksiditasoihin ja mikropainovoimaan säilyttäen samalla halutun maun ja ravitsemuksellisen profiilin. "Hän ei ollut vain mestari New Mexicossa, vaan hän myös suoriutui erittäin hyvin avaruusohjaamoissamme", Spencer sanoi.
Torres on ylpeä saadessaan työskennellä tämän projektin parissa. "Se, että olemme osa tätä tiimiä ja työskentelemme uuden meksikolaisen chilin parissa, joita olemme kasvattaneet, merkitsee minulle todella kaikkea", hän sanoi videohaastattelussa. Ja avaruuskokeilu ylitti hänen odotuksensa.
”Tehtävämme oli kasvattaa yksi pippuri. Yksi onnenpippuri. Ja nyt meillä oli seitsemän paloa pelkästään ensimmäisestä sadosta ”, Torres lisäsi.
Heti kiitospäivän jälkeen (2021) tulee toinen sato, Spencer sanoi. Osa tästä uudesta paprikaerästä lähetetään maapallolle ravitsemus- ja elintarviketurvallisuusanalyysiä varten.
Spencer ei ole varma, lisääkö mikrogravitaatio ainutlaatuisen maun tunnusomaiseen pippuriin, mutta hän uskoo, että kokeilu edistää chilin viljelytekniikkaa kontrolloiduissa sisäolosuhteissa, joissa käytetään huomattavasti vähemmän vettä.