8 miljardin ihmisen ruokkiminen vaatii kekseliäisyyttä ja innovaatioita. Zhenlei Xiao on UConnin maatalous-, terveys- ja luonnonvarakorkeakoulun ravitsemustieteiden laitoksen apulaisprofessori, ja hänen tutkimuksensa keskittyy pieniin, ravinnetiheisiin ja nopeasti kasvaviin mikrovihreisiin, jotka voivat auttaa ruokkimaan kasvavaa väestöä. maan päällä ja mahdollisesti avaruudessa.
Microgreens voi sisältää laajan valikoiman vihanneksia ja yrttejä, kuten rucolaa, parsakaalia, punajuuria ja jopa auringonkukan ituja. Nämä mikrovihreät sopivat hyvin myös kaupunkikäyttöön maatalous, jolla voi olla tärkeä rooli, koska kehitys puristaa yhä enemmän peltoa. Yli neljä miljardia ihmistä asuu kaupungeissa, mikä on noin 55 prosenttia maailman väestöstä.
Tämän määrän odotetaan nousevan 7:ään kymmenestä kaupunkiympäristössä asuvasta ihmisestä vuoteen 10 mennessä. Yksi tapa saada ruokajärjestelmät Tulevaisuudessa kaupungeissa kestävämpää on kaupunkiviljely – kasvattamalla ruokaa lähellä sitä, missä sitä kulutetaan.
Xiao tapasi UConn Todayn jakaakseen asiantuntemuksensa ja keskustellakseen siitä, kuinka mikrovihreät sopivat kaupunkiviljelyyn ja kestävät elintarvikejärjestelmät tarvitsemme nyt ja menemme eteenpäin tulevaisuuteen.
Mikä sai sinut kiinnostumaan mikrovihreiden opiskelusta?
Kun olin Ph.D. Marylandin yliopiston opiskelija, teimme yhteistyötä USDA Agricultural Research Servicen kanssa tutkiessamme ensimmäistä kertaa mikrovihreiden ravintokoostumusta. Vuonna 2012 julkaistu artikkelimme oli ensimmäinen julkaisu mikrovihreiden ravintoarvosta.
Tutkimme vitamiinien ja fytoravinteiden pitoisuuksia 25:ssä mikrovihreässä ja vertasimme niitä niiden kypsien kasvien tietoihin USDA Nutrient Databasessa (nykyisin nimeltään FoodData Central) ja yllättäen huomasimme, että mikrovihreät olivat paljon ravinnetiheämpiä kuin kypsät kollegansa.
Sen jälkeen tehtiin ja julkaistiin monia muita tutkimuksia. Jopa NASA aloitti mikrovihreät tutkimukset pari vuotta sitten, koska he haluavat kasvattaa mikrovihreitä avaruudessa toimittamaan niitä erittäin ravinteita sisältäviä ruokia astronauteille, mikä on erittäin jännittävää.
Mitkä ovat mikrovihreiden edut ja ominaisuudet, jotka tekevät niistä houkuttelevia kaupunkiviljelyssä?
Korkea ravintolaatu on mikrovihreiden tärkein etu, mutta siinä on niin monia muita hyviä ominaisuuksia; esimerkiksi aistillinen puoli. Microgreens voi tarjota laajan valikoiman värejä, muotoja, tekstuureja ja makuja. Vaikka ne ovat kooltaan pieniä, ne ovat voimakkaita väriltään ja maultaan. Niitä voidaan käyttää erilaisiin ruokiin, kuten salaatteihin, keittoihin tai voileipiin, tai vain käyttää niitä ruokien koristeluun.
On pari syytä, miksi mikrovihreät sopivat kestävään kaupunkiviljelyyn. Ensinnäkin niillä on hyvin lyhyt tuotantosykli. Yleensä mikrovihreät voidaan korjata 21–XNUMX päivässä, mikä on paljon lyhyempi aika verrattuna kypsiin lehtivihanneksiin. Toiseksi ne ovat erittäin helppoja kasvattaa, eivätkä ne tarvitse lannoitteita tai torjunta-aineita lyhyen kasvukauden vuoksi. Kolmanneksi kasvatusjärjestelmä on melko helppo perustaa. Voimme helposti kasvattaa niitä myös kotona.
Kuten tiedämme, maatalousmaa on niin köyhtynyt, mikä saattaa vaikuttaa viljellyn ruoan kasvuun ja ravintoon. Onneksi on monia muita tapoja kasvattaa mikrovihreitä, kuten hydroponic, aeroponic ja akvaponic.
Tuoreessa artikkelissamme Nykyinen lausunto elintarviketeollisuudessaMainitsimme, että hydrogeelit voisivat olla seuraavan sukupolven kasvualusta mikrovihreille korkean vedenpidätyskyvyn vuoksi, joten viljelijöiden tarvitsee kastella niitä vain kerran alussa. Teemme lisää tutkimusta hydrogeelin huokoisuuden parantamiseksi, jotta se voisi tukea juurien ja kasvien tervettä kasvua.
Miten mikrovihreät sopivat kestäviin elintarvikejärjestelmiin ja kaupunkiviljelyyn?
Kestävät elintarvikejärjestelmät ja kaupunkimaatalous ovat suunta, johon meidän on yhteiskunnana edettävä! Ensinnäkin kaupunkimaatalous pystyy toimittamaan tuoreita tuotteita paikalliselle yhteisölle. Toiseksi kaupunkiviljely voi tarjota enemmän mahdollisuuksia paikallisille maanviljelijöille, joissa he voivat kasvattaa enemmän pienellä viljelyalalla käyttämällä yhteisön puutarhoja, kattoja, hylättyjä kasvitiloja jne. Kolmanneksi kaupunkiviljely voi vähentää merkittävästi hiilijalanjälkeä vähentämällä sadonkorjuun jälkeistä aikaa. kuljetusta, mikä tekee siitä kestävämmän.
Kaupunkiviljelyssä tapahtuu tällä hetkellä paljon hämmästyttäviä asioita. Esimerkiksi vertikaalisella sisäviljelyllä voisimme tuottaa paljon enemmän ruokaa samalla maa-alalla. Samalla ruokamäärällä voimme tarjota korkeampaa ravintolaatua mikrovihreillä, mikä tekee mikrovihreistä hyviä ehdokkaita kaupunkiviljelyyn. Lisäksi mikrovihreiden säilyvyysaika on yleensä hyvin lyhyt niiden pehmeiden ja herkkien ominaisuuksien vuoksi.
Siksi se voisi sopia täydellisesti kaupunkien maatalous tuotantojärjestelmä, jonka läpimenoaika on paljon lyhyempi, koska se kasvatetaan juuri siellä, missä se syödään. Lisäksi mikrovihreät voidaan kasvattaa erittäin pienestä mittakaavasta paljon suurempaan mittakaavaan kehittyneillä tekniikoilla, mikä tekee siitä sopivan kaikenkokoisille viljelijöille kaupunkialueilla.
Jotkut nousevat sisäviljelyyritykset käyttävät uusia tekniikoita (kuten tekoälyä) harjoittaakseen kestävää maataloutta. Esimerkiksi aeroponinen viljelyjärjestelmä käyttää vain noin 10 % kasteluvedestä verrattuna perinteisiin maaperässä kasvatettuihin tuotteisiin, mikä on kestävyyden kannalta hämmästyttävää.
Tällä hetkellä monet paikalliset pienviljelijät kasvattavat mikrovihreitä perinteisellä tavalla (alustat, hyllyt ja valaistus). USDA:n ja UConn Extensionin tuella voisi olla mahdollista auttaa pienviljelijöitä alkamaan käyttää erittäin tehokkaita tekniikoita turvallisten, tuoreiden ja ravitsevien mikrovihreiden tuottamiseen. paikallinen yhteisö kestävällä tavalla.
Lisätietoja: Muyao Du et al, Edistykset ja nousevat trendit viljelyalustassa versojen ja mikrovihreiden kasvattamiseksi kohti turvallista ja kestävää maataloutta, Nykyinen lausunto elintarviketeollisuudessa (2022). DOI: 10.1016/j.cofs.2022.100863