Kloori on tuoretuoteteollisuudessa yleisesti käytetty työkalu, joka estää ristikontaminaation pesukanavassa. Mutta suuri orgaaninen kuormitus, kuten tuoreissa tuotteissa on tavallista, vähentää kloorin tehoa käyttämällä vapaata klooria. New Leaf Food Safety Solutions, Salinas, Kalifornia, uusi klooristabilisaattori nimeltä SmartWash voisi parantaa elintarviketurvallisuutta pesun ja leikkuuhuoneen läpi kuljetuksen aikana.
SmartWash on klooristabilisaattori, joka on valmistettu yleisesti tunnustetuista turvallisista ainesosista ja noudattaa FDA:n tuotepesuohjeita. Se korvaa sitruunahapon pesuliuoksen pH:n säätämiseksi halutulle tasolle, tyypillisesti 3.5-5.5. Laitteet on helppo lisätä riviin, ja niitä käytetään tällä hetkellä Taylor Farmsin lehtivihreillä linjoilla. New Leaf ja Taylor Farmsin omistaa sama emoyhtiö, Taylor Fresh Foods.
Tekniikka osoitti myönteisiä tuloksia, mutta yritys halusi enemmän varmentaa hyödyistä, joten se toimitettiin USDA:n tutkijoille. Kalifornian yliopiston Davisin tuotantoturvallisuuskeskus rahoitti tutkimusehdotuksen SmartWashin lisätutkimukseen, jonka tekivät Sunny Luo, Xiangwu Nou, Patricia Milner ja Daniel Shelton USDA:n Environmental Microbial and Food Safety Laboratoryssa Beltsvillessä, Md.
Tutkimuksessa on tarkasteltu SmartWashin (tutkimuksessa T-128) käyttöä salaattimehussa vaihtelevissa määrin ja likaa sisältävissä pesuliuoksissa. Jälkimmäisessä SmartWash vähensi merkittävästi vapaan kloorin hajoamista kontrolliin verrattuna. Stabilisaattoriliuoksen tehokkuus oli parempi savimaalla kuin hiekkamaalla, mutta molemmat olivat vertailua parempia.
Stabilisaattori alentaa pesuliuoksen pH:ta, mutta tutkijat eivät löytäneet kokeissa käytetystä salaatista merkittäviä vaurioita.
"Yleensä se korvaa happoa ja sitä voidaan käyttää liuoksen pH:n säätämiseen ja sitä voidaan käyttää hidastamaan vapaan kloorin ehtymistä liuoksessa", sanoi Patricia Milner, tutkimusmikrobiologi USDA:sta.
SmartWash-teknologialla oli bakteriosidisia lisäetuja, Milner sanoi. 2.5 prosentilla patogeenisolut kuolivat merkittävästi 2-10 minuutin liuoksen jälkeen. Kun pesuliuokseen lisättiin salaattimehua salmonellalla ympättyneen salaatin ja kahden E. coli -kannan kanssa, patogeenisiä soluja selvisi kudoksessa ja vedessä 05 prosenttia, mutta 1 prosentilla eloonjäämistä kudosta, mutta ei liuoksessa.
"Vaikka kloorin määrä vähenee edelleen, T-128:n käyttämän vapaan kloorin määrä vähenee", Milner sanoi.
Kontrollikokeissa vapaa kloori kului nopeasti loppuun orgaanisen kuorman läsnä ollessa. Kun salaattimehun pitoisuus saavutti 1-2 prosenttia liuoksessa, vapaan kloorin pitoisuus putosi alle 3 miljoonasosan ja patogeenisolut pystyivät selviytymään näillä nopeuksilla. Kun SmartWash/T-128 oli liuoksessa, jopa korkeimmalla mehupitoisuudella (2 prosenttia) vapaa kloori putosi vain 41 ppm:ään, eikä patogeenisoluja havaittu tällä tasolla.
Tutkijat suunnittelevat lisää ristikontaminaation tutkimuksia laajemmassa mittakaavassa, mutta tämän alustavan tutkimuksen tulosten perusteella SmartWash/T-128 vähentää merkittävästi vapaan kloorin ehtymistä erityisesti maaperän läsnä ollessa ja vähemmässä määrin mm. 1 prosentti salaattimehua, Milner sanoi. Se vähentää myös E. coli O157:H7:n ja salmonella typhimoriumin aiheuttamaa salaatin ristikontaminaation ja eloonjäämistä, mutta sillä ei ole haitallisia vaikutuksia salaatille pesuliuoksen alentuneen pH:n vuoksi.