Ekologinen kansainvälinen tomaatin ulkoviljelyprojekti käynnistettiin Saksassa vuonna 2003 ja siinä on jo 34 koelajiketta. Hankkeessa on mukana tutkimuskeskuksia, ammattiagronomeja ja amatöörikasvitieteilijöitä sekä kaupallisia yrityksiä
Saksassa, kuten muuallakin maailmassa, tomaatit ovat kysytyin vihannes.
Saksassa tomaattien osuus kuluttajakysynnästä on noin 15 %, mutta sairauksia, kuten myöhäisruttoa, pidetään pääasiallisena rajoittavana tekijänä tomaattien tuotannossa avoimessa maassa, joten jalostajien ponnistelut suunnataan lajikkeisiin, jotka kestävät myöhäistä ruttoa. Muita tärkeitä ominaisuuksia ovat hedelmien laatu, pakkas- ja kuivuuskestävyys sekä lannoitteiden tehokkuus.
Ecological Field Tomato -hankkeessa osallistujat luovat uusia lajikkeita ilman, että he hyötyvät taloudellisesti niin sanotuista immateriaalioikeuksista. Projektin käynnistymisestä lähtien kasvattajat ovat menestyneet myöhäisruttoresistenssissä Primabellan, Resibellan, Rondobellan, Vivagranden ja Sunvivan kanssa – he ovat läpäisseet kesän 2021 märkäsäätestin.
"Edelliset vuodet, 2018-2020, olivat suotuisia tomaattien viljelylle ulkona lähes kaikilla Saksan alueilla – kuuman ja kuivan sään taustalla myöhäistä ruttoa aiheuttavan P. infestans -sienen infektiolla ei ollut merkitystä, " sanoi Hornenburg, agronomi. joka tutkii ja opettaa Kasselin yliopiston ekologisen kasvinjalostuksen ja maatalouden biologisen monimuotoisuuden laitoksella. – Tämä vuosi on ollut ja tulee olemaan erilainen. Jopa kasvihuoneissa tomaatteja, joiden kestävyys oli heikko tai keskitaso, myöhäisrutto vaikutti, koska tomaatin kasvit pysyivät kosteana jonkin aikaa. Mutta mainitut lajikkeet toivat hyvän sadon pellolle – tämä on yhteisjalostuksen tulosta, kun monien jalostuslinjojen joukosta on mahdollisuus löytää nopeasti uusia ratkaisuja, jos jokin lajike menettää vastustuskykynsä. Hankkeen puitteissa järjestetään vuosikokouksia – "Tomaattipäivänä", jossa osallistujat vaihtavat näkemyksiä, havaintoja ja tarkkoja testitietoja. Ohjeet ja tieteelliset tulokset ovat julkisesti saatavilla hankkeen kotisivulla. On syytä huomata, että tomaattien maku otetaan huomioon maistelussa jalostusprosessin jokaisessa vaiheessa. "
Ecological Field Tomato -hankkeen tavoitteena on karkottaa suuria siemenyrityksiä, jotka myös usein hakevat patentteja tomaatin ominaisuuksille; jos uusi lajike sisältää vastaavat ominaisuudet, on maksettava lisenssimaksu tai käyttö on kiellettyä ollenkaan, mikä on hankkeen alullepanijoiden mukaan este parannettujen lajikkeiden luomiselle.