Amerikkalaisten lisääntynyt tuoretuotteiden kulutus lisää riskejä elintarvikeperäisten sairauksien puhkeamisen ja niihin liittyvien oikeudenkäyntien osalta. Syötäväksi valmistetut tuoreet hedelmät ja vihannekset voivat sisältää suuren riskin luonnollisessa ympäristössä, joka on alttiina useille elementeille, vaihtelevasta vedenlaadusta kotieläimiin ja luonnonvaraisiin kotieläimiin ja usein kulutettuna ilman kypsennystä tai muuta käsittelyä patogeenien vähentämiseksi tai poistamiseksi. saastumisesta.
Itse asiassa kasvava määrä tuoreleikkaustuotteita, mukaan lukien viime syksynä esiintynyt E. coli O157:H7 -epidemia, joka vaikutti pinaattiin valtakunnallisesti, sai FDA:n antamaan ohjeet, jotka kattavat minimaalisesti käsitellyt tuoreet leikatut hedelmät ja vihannekset, kuten silputtu salaatin ja viipaloidut tomaatit. ja leikkaa selleri, meloni, ananas ja greippi. Ohjeiden täydellinen kopio on saatavilla osoitteessa www.cfsan.fda.gov/~dms/prodgui3.html.
Vaikka ohjeet ovat luonnoksessa, "ei-sitovia", avoimia julkisia kommentteja varten ja edellyttävät hallinto- ja budjettiviraston hyväksyntää, niistä tulee todennäköisesti mekanismi, jolla määritetään vastuu elintarvikeperäisistä sairauksista jokaiselle jakeluketjussa olevalle taholle. maatilalta pöytään. Seuraavassa on yleiskatsaus ohjeisiin ja toimenpiteisiin, joita elintarvikealan ammattilaiset voivat ryhtyä minimoimaan saastumismahdollisuuden.
Saastumislähteet
Jalostajien on keskityttävä olosuhteisiin, joissa tuotteita kasvatetaan, korjataan, pakataan ja kuljetetaan, koska jokainen vaihe tarjoaa mahdollisuuden saastumiseen. Tällaista saastumista voi tapahtua joutuessaan kosketuksiin maaperässä käytetyn käsittelemättömän lannan, saastuneen veden, tartunnan saaneiden työntekijöiden, korjuussa ja pakkaamisessa käytettävien epäpuhtaiden säiliöiden ja työkalujen ja/tai kuljetuksessa käytetyn ajoneuvon likaisten lattioiden ja seinien kanssa.
Työntekijöiden saastuminen
Henkilökunta on suuri saastumisen lähde. Ohjeissa keskitytään työntekijöiden terveyteen, hygieniaan ja koulutukseen, ja niissä ehdotetaan työntekijöiden kouluttamista koko työsuhteen ajan (vähintään vuosittain) tuotannosta, kunnossapidosta, laadunvarmistuksesta ja -valvonnasta, työntekijöiden terveydestä ja hygieniasta sekä sanitaatioperiaatteista ja -käytännöistä. Esimiehiä tulee kouluttaa tunnistamaan tartuntataudin oireet ja sulkemaan työntekijät, joilla on tällaisia sairauksia, toiminnasta, joka voi saastuttaa tuoretuotteita tai elintarvikkeiden kanssa kosketuksissa olevia pintoja. Lisätietoja koulutuksesta ja esimerkkimateriaalit ovat saatavilla osoitteissa www.nal.usda.gov/foodborne/index.html ja www.foodsafety.gov.
Tilat ja laitteet
Koska käsittelylaitos (seinät, lattiat, ikkunat, ovet jne.) ja laitteet ovat mahdollisia kontaminaatiolähteitä, FDA ehdottaa, että laitos suunnitellaan tai muutetaan seuraavasti:
Rajoita hyönteisten, lintujen ja jyrsijöiden pääsyä käsittelyalueille sulkemalla kaikki ulko-ovet ja ikkunat, kun niitä ei käytetä, ja tiivistämällä asianmukaisesti.
Käytä muovia tai ruostumatonta terästä puun sijaan käsittelyalueilla vähentääksesi mikrobien leviämisen ja lopputuotteiden ristikontaminaation riskiä.
Varmista, että saapuvat raakatuotteet eivät koskaan risteä tai sekoitu valmiiden tuoreiden tuotteiden kanssa;
Varmista, että suodatettu ilma siirtyy puhtaimmista alueista (pakkaus- ja valmiiden tuotteiden varastointialueet) vähemmän puhtaille alueille (vastaanottoalueet) eikä päinvastoin.
sanitization
Koska patogeenisiä mikro-organismeja voi esiintyä lattioissa, viemärissä ja lajittelu-, lajittelu-, käsittely- ja pakkauslaitteiden pinnoilla, desinfiointikäytännöt ovat välttämättömiä mikrobikontaminaation vähentämiseksi ja poistamiseksi. FDA ehdottaa:
Sanitaatiotoimintamenettelyjen luominen, mukaan lukien laitteiden, varastointi- ja tuotantoalueiden sekä ilmajärjestelmien säännöllinen ajoitettu puhdistus; ja
Myrkyllisten kemikaalien puhdistus, desinfiointi ja varastointi sopivassa lämpötilassa ja tavalla, joka estää ristikontaminaation elintarvikkeiden, elintarvikkeiden kanssa kosketuksissa olevien pintojen ja elintarvikepakkausmateriaalien kanssa.
Pakkaus ja varastointi
Ohjeissa tarjotaan menetelmiä tuoreen leikatun tuotteen valmistukseen, käsittelyyn, pakkaamiseen ja varastointiin. Tuoreet leikatut tuotteet tulee tarkastaa vastaanottamisen yhteydessä saastumisen varalta lastauksen, kuljetuksen ja purkamisen aikana, ja vahingoittuneet tai hajoaneet tuotteet sekä kaikki ylimääräinen maaperä, roskat ja tuholaiset on poistettava. Valmiit tuoretuotteet tulee suojata fysikaalliselta, kemialliselta ja mikrobiologliselta kontaminaatiolta, vailla raakoja kokonaisia tuotteita ja varastoida ja kuljettaa saniteettiympäristössä asianmukaisissa lämpötiloissa. Erityisiä suosituksia ovat mm.
Säilytä tiedot kaikista saapuvista ainesosista, kuten viljelijän tai toimittajan henkilöllisyys ja sadonkorjuupäivä, ja yhdistä nämä tiedot käsittelytietueisiin (toisin sanoen asiakirjaan);
Käytä inventaariojärjestelmää, joka varmistaa raaka-aineiden ja valmiiden tuotteiden käytön ja toimituksen ensimmäiseksi sisään, ensimmäiseksi ulos; ja
Varmista, että tuotteen pakkauksessa oleva viimeinen käyttöpäivämäärä on validoitu tuotteen mikrobiologista turvallisuutta koskevien tutkimusten perusteella, ja pidä kirjaa näistä tutkimuksista.
recordkeeping
Kaikista vaatimustenmukaisuuskäytännöistä on säilytettävä ajantasaiset ja asianmukaiset tiedot. Oikein järjestettynä ja ajantasaistettuna tällaiset asiakirjat auttavat jäljitystutkimuksissa saastumisen lähteen määrittämisessä ja tarjoavat hyödyllistä dokumentaatiota riskinhallinnan ja oikeudenkäyntien kannalta.
Vaikka FDA suosittelee, että tällaisia tietueita säilytetään käsittelylaitoksessa vähintään kuuden kuukauden ajan tuotteen valmistuksen jälkeen, on suositeltavaa säilyttää tällaiset tiedot pidempään ja voimassa olevien tietueiden säilytyskäytäntöjen mukaisesti. Ota huomioon, että useimpien osavaltioiden henkilövahinkojen vanhentumisajat ovat vähintään kaksi vuotta.
Tuoreiden jalostajien olisi myös laadittava ja ylläpidettävä kirjallinen valmiussuunnitelma, jonka avulla voidaan aloittaa ja toteuttaa tuotteiden poisveto kontaminaatiotapauksissa ja sisällyttää tämä suunnitelma alku- ja loppupään sopimuksiin mahdollisuuksien mukaan. Tämä suunnitelma sisältää vastuullisten yhteyshenkilöiden nimet, menetelmät, joilla voidaan tunnistaa, paikantaa ja valvoa takaisin vedettyjä tuotteita ja muita mahdollisesti vaikuttavia tuotteita sekä menettelyt takaisinvetämisen tehokkuuden valvomiseksi. Pakkaus- ja päivämääräkoodit auttavat yhdistämään tuotepakkaukset tuotantoaikaan, laitteisiin ja raaka-ainelähteisiin, mikä helpottaa tuotteiden talteenottoa takaisinvedon aikana.
Vähittäiskaupan vaatimustenmukaisuus
Täydellisesti käsitelty tuote voi saastua vähittäismyyntipaikalla. Siten suuntaviivat kannustavat viljelijöitä, pakkaajia, jalostajia ja rahdinkuljettajia työskentelemään vähittäiskaupan sektoreiden kanssa tekniikoiden kehittämiseksi, joilla tunnistetaan ja seurataan tuoreet tuotteet tilalta kuluttajalle. Vaikka ohjeet eivät vielä koske ravintoloiden toimittajia, ravintoloita ja supermarketteja, näiden tahojen tulisi vaatia tavarantoimittajia toimittamaan asiakirjat toimenpiteistä, jotka on toteutettu ohjeiden ja/tai hyödykekohtaisten alan ohjeiden (kuten meloneihin, salaattiin ja tomaatteihin liittyvien ohjeiden) noudattamiseksi. , jotka on julkaistu osoitteessa www.cfsan.fda.gov).
Siviilioikeudelliset riita-asiat
Ohjeiden sitomattomuuden ei pidä pettää. Kantajat, jotka pyrkivät saamaan kaikki tuoreleikkaustuotteiden tuotanto- ja jakeluketjun yksiköt vastuuseen elintarvikeperäisistä sairauksista, käyttävät ohjeita trumpettina (kokoaakseen lisää hakijoita) ja miekkaana (hyökkääessään yksittäisiin yrityksiin). Toisaalta tuotevastuuvaatimuksia vastaan puolustavat jalostajat, jakelijat ja myyjät voivat käyttää ohjeiden noudattamista ainakin osittaisena suojana siviilivastuuta vastaan.
Viimeaikaiset riita-asiat osoittavat tämän: yksi tuomioistuin katsoi, että valmistajan on noudatettava FDA:n ohjeita tai se voi joutua vastuuseen (Troutman v. Curtis, 143 P.2d 74, 86 (Kan. App. 2006)) ja toinen toteamus, jonka mukaan valmistaja pyrkii noudattamaan FDA:n määräyksiä voidaan pitää todisteena vastaajan kohtuullisuudesta (Feldman v. Lederle Labs, 608 A.2d 356 (NJ Super. 1992) tuomio, muutettuna muilla perusteilla, 625 A.2d 1066 (NJ 1993)).
Jos ohjeita ei noudateta ja noudattamista ei dokumentoida, ne ovat miekka kantajille ja jättävät elintarvikeväittämiä vastaan puolustajat alttiiksi vakaville taloudellisille seurauksille ilman vaatimustenmukaisuuden suojaa. Viime kädessä ohjeiden hallinta auttaa vähentämään ruokaperäisten sairauksien yleistä riskiä ja esiintymistä sekä niistä aiheutuvaa siviilioikeudellista vastuuta, kun taas ohjeiden noudattamatta jättäminen lisää riskejä eksponentiaalisesti.
John F. Mullen ja MaryTeresa Soltis harjoittavat asianajotoimisto Cozen O'Connorin Food Liability Groupissa (www.cozen.com), joka edustaa tuotanto- ja meijeriteollisuutta sekä pakattujen elintarvikkeiden tuottajia kansallisesti tuotevastuuoikeudellisissa riita-asioissa.