Hihnasyöttöinen mekaaninen järjestelmä nimeltä PlantTape lupaa alentaa työvoimakustannuksia ja säästää aikaa pellon istutuksen aikana.
Alan standardi on pyörivät tai karusellityyliset transplantaattorit. Mutta monet pienet vihannesviljelijät tuntevat myös ei-moottoroidut, yksiriviset mekaaniset istutuskoneet, joita syötetään paperiruukkujärjestelmällä ja joissa istutuskasveja kasvatetaan yksittäisissä paperisäiliöissä, jotka lepäävät suuremmassa muovialustassa. Paperinauhalla yhdistetyt yksittäiset paperisäiliöt kuoriutuvat yksi kerrallaan mekaanista istutusta varten yhteen riviin.
PlantTape-kone lisää tähän konseptiin tehokäytön, joka pystyy käsittelemään jopa kahdeksan istutusriviä kerrallaan. Kullekin riville voidaan asettaa myös useita tarjottimia – PlantTape-säikeet erillisistä tasoista sidotaan yhteen biohajoavilla pidikkeillä. Koneessa on erillinen mekaaninen moduuli jokaiselle riville, ja jokainen moduuli roikkuu lähellä maata ja istuu nopeaan tulipaloon.
"Se, mitä kutsumme moduuliksi, on eräänlainen koneen sydän", sanoi PlantTapen presidentti Brian Antle. "Se jäljittelee hihnakäyttöistä konekivääriä."
Koneeseen mahtuu 60 alustaa kerrallaan ja jokaiselle 810 kasville. Myös rivivälit ovat säädettävissä ja koneistutusten kokonaisleveys voi vaihdella 60-84 tuumaa.
Tällä tavalla kolmen hengen miehistö – traktorinkuljettaja ja kaksi koneenhoitajaa – voivat istuttaa 1.5-2 hehtaaria tunnissa, Antle sanoi. Vastatakseen tähän tahtiin nykyisillä menetelmillä viljelijä tarvitsee kaksi perinteistä istutuskonetta, joissa on noin 30 ihmistä, hän sanoi.
PlantTape-kone kiinnittyy traktoriin kolmipistejärjestelmässä ja saa voimansa traktorin hydraulisesta voimansiirrosta. Antle sanoi, että kone toimii hyvin John Deere 6150 -sarjan traktorin kanssa, ja sitä voidaan käyttää monenlaisten kasvien istuttamiseen.
"Niin kauan kuin siemen mahtuu nauhan sisään, voit kasvaa helvetin lähellä mitä tahansa", hän sanoi. "Olemme valmistaneet tomaatteja, tupakkaa, meloneja, sokerijuurikkaita, sipulia, purjoa, paprikaa - olemme tehneet melkein mitä tahansa, mitä kukaan on koskaan ajatellut", hän sanoi.
Hän lisäsi kuitenkin, että suuri osa nykyisestä kiinnostuksesta näyttää tulevan länsimaisista vihannesviljelijöistä.
Tekniikka kehitettiin alun perin Espanjassa 2000-luvun alussa, Antle sanoi. Tanimura & Antle osti sen vuonna 2014 kehitystä varten Yhdysvalloissa.
Scott Rossi, joka on Tanimura & Antlen sisäisen tilan johtaja, on työskennellyt koneiden parissa neljä vuotta. Hän sanoi, että viljelijöiden, jotka ensimmäistä kertaa vaihtavat siementen kylvöstä istutuksiin, on mukautettava ruiskutus-, vesi-, lannoitteiden ja pehmusteiden valmistustapoja – ja seurattava tarkasti istutuksia, kun ne ovat saapuneet.
"Sinun täytyy olla avoin", hän sanoi. "Sinun on oltava valmis muuttumaan."
Konsernilla on toimipaikka Espanjassa, ja tänä vuonna konserni aloitti kaupallisen myynnin Pohjois-Amerikassa. Sitä käytetään myös koekäytössä Australiassa vuoden 2018 aikana.
"Myymme nyt koneita ja kasveja kaikkialla Pohjois-Amerikassa", hän sanoi. "Tällä hetkellä rakenteilla on 25 kappaletta, ja niiden kaikkien puolesta puhutaan. Nyt on vain kysymys niiden rakentamisesta tarpeeksi nopeasti vastaamaan kysyntään.
Antle sanoi, että rakennusaika on noin kuusi viikkoa. Moduulit valmistetaan Espanjassa ja koko kone runkoineen kootaan Oregonissa.
Kone maksaa 100,000 200,000–165,000 XNUMX dollaria riippuen koneen moduulien määrästä – kuinka monta riviä viljelijä haluaa istuttaa. Koneet käyvät keskimäärin XNUMX XNUMX dollaria, hän sanoi.
Toinen kustannus on itse siirrot. Kylvölaite istuttaa siemeniä ja vermikuliittia teippinauhan jokaiseen taskuun, jonka jälkeen niiden täytyy itää ja itää, tyypillisesti taimitarhassa.
"Tällä hetkellä myymme istutuksia vain siksi, että olemme ainoita, joilla on kylvölinja", hän sanoi. Antle sanoi, että myös kylvölinjakoneet ovat myynnissä; hän kuitenkin kieltäytyi keskustelemasta näiden koneiden hinnoittelusta.
Hän sanoi, että tähän asti viljelijöiden reaktio on ollut voimakas.
"Uskon, että ihmiset näkevät tämän tulevaisuutena", hän sanoi. Paperiruukkujärjestelmät, kuten PlantTape, helpottavat useiden siirteiden istuttamista. "Salaatit, et ole pystynyt kasvamaan istutuksesta kovin hyvin, koska et saa oikeaa juurirakennetta."
PlantTape on houkutteleva myös viljelijöille, koska riippuvuus työvoimasta on vähentynyt, Antle sanoi.
"En usko, että kukaan pidättelee hengitystään nähdäkseen synnytystilanteen paranevan."
- Stephen Kloosterman, apulaistoimittaja
Yllä: PlantTape-järjestelmä istuttaa siirteet automaattisesti useisiin riveihin. Kuvat: Brian Antle